Komodo Nationalpark

I det vulkanske hjerte af den indonesiske øgruppe, hvor Det Indiske Ocean møder Floreshavet i en hvirvel af strømme og marineliv, står Komodo Nationalpark som et af planetens mest ekstraordinære naturlige helligdomme. Grundlagt i 1980 for at beskytte verdens største levende øgle — Komodovaranen — har parken siden afsløret sig som en skat af langt større omfang, og blev i 1991 tildelt UNESCOs verdensarvsstatus for sin enestående terrestriske og marine biodiversitet.

Parken omfatter tre store øer — Komodo, Rinca og Padar — sammen med adskillige mindre øer, der alle rejser sig dramatisk fra hav med en forbløffende klarhed. Landskabet er uden sidestykke i det tropiske Indonesien: savannegræsarealer bølger over vulkanske skråninger, prydet med lontarpalmer og tamarindtræer, der mere minder om Østafrika end de frodige jungler på Borneo eller Sumatra. Dette tørre økosystem er netop det, der opretholder Komodovaranen, en tre meter lang rovdyr, som har hersket over disse øer i millioner af år, hvis evolutionære isolation har skabt et væsen, der synes at tilhøre en helt anden geologisk epoke.

Under vandlinjen hører Komodos rev til blandt de rigeste på Jorden. Sammenløbet af næringsrige strømme fra Det Indiske Ocean og Stillehavet skaber betingelser for en næsten absurd biologisk overflod — over tusind fiskearter, 260 arter af koralbyggende koraller og havets megafauna, herunder mantarokker, hvalhajer, delfiner og havskildpadder. Dykning og snorkling her er i verdensklasse, med steder som Batu Bolong, Castle Rock og Manta Point, der leverer møder, som selv erfarne dykkere står målløse over.

Over vandet belønner parken udforskning med udsigter af overvældende skønhed. Vandringen til Padar-øens top — en relativt beskeden opstigning på tredive minutter — afslører et panorama, der ofte nævnes som Indonesiens mest fotogene: tre halvmåneformede strande af hvid, pink og sort sand, der buer under rustfarvede bakker mod et hav i umulig blå. Pink Beach, farvet af fragmenter af rød koral blandet med hvidt sand, byder på sublim snorkling direkte fra kysten.

Komodo Nationalpark nås med liveaboard-dykkerfartøj, dagsbåd fra havnebyen Labuan Bajo på den nærliggende ø Flores eller med ekspeditionskrydstogtskib, der ankrer ud for kysten. Labuan Bajos Komodo Lufthavn modtager daglige flyvninger fra Bali og Jakarta. Tørresæsonen fra april til november byder på den bedste sigtbarhed til dykning og de mest behagelige forhold til vandreture på øerne, mens møder med djævlerokker topper i de vådere måneder fra december til februar. Parkens entréafgifter og ledsagelse af ranger er obligatoriske ved alle øbesøg.