Kumai

På den sydlige kyst af Borneo, hvor Kumai-floden møder Javahavet, fungerer den lille havneby Kumai som porten til et af verdens mest betydningsfulde orangutang-bevaringsområder. Tanjung Puting Nationalpark, som er tilgængelig via floden fra Kumai, beskytter over 400.000 hektar tropisk tørvemoseskov og er hjemsted for den største vilde bestand af borneanske orangutanger — anslået til seks til syv tusinde individer — sammen med en forbløffende mangfoldighed af andet dyreliv, der gør dette til en af Sydøstasiens førende økoturismedestinationer.

Den traditionelle måde at opleve Tanjung Puting på er ombord på en klotok — en dobbeltdækket træflodsbåd, der fungerer både som transportmiddel og flydende hotel. Disse elegante fartøjer, typisk bemandet med en kaptajn, dæksmand og kok, navigerer Sekonyer-floden ind i parkens hjerte, mens deres dieselmotorer sagte brummer, mens flodbreddene nærmer sig, og skovens baldakin danner en bue over hovedet. Selve rejsen er storslået: næseaber styrter gennem træerne ved flodbredden, krokodiller glider fra mudderbankerne, og næsehornsfugle krydser floden i tung, bølgende flugt.

Parkens fodringsstationer, etableret af den legendariske primatolog Dr. Biruté Galdikas i 1970'erne, tilbyder intime møder med semi-vilde orangutanger, der virkelig ændrer livet. På Camp Leakey — opkaldt efter Louis Leakey, som støttede Galdikas' forskning sammen med Jane Goodalls arbejde med chimpanser og Dian Fosseys med gorillaer — kommer rehabiliterede orangutanger ned fra trætoppene ved fodringstid med en yndefuld ro, der vidner om både intelligens og en dyb fortrolighed med skoven. At betragte en orangutangmor navigere gennem trætoppene med en spædbarnsklæbende til hendes pels, eller en stor han sidde eftertænksomt på en platform, mens han skræller bananer med fødderne, skaber en følelsesmæssig forbindelse til vores nærmeste slægtninge, som få vilde dyreoplevelser kan matche.

Kumai selv er en beskeden by med træhuse, fiskemarkeder og små moskeer, hvis økonomi hviler på fiskeri, palmeolie og den voksende økoturisme. Det tidlige morgenfiskemarked, hvor nattens fangst sorteres og sælges i et virvar af farver og handel, giver et levende indblik i livet i Kalimantan. Byens blandede malayiske og dayakiske befolkning udstråler en varm gæstfrihed, der gør korte besøg mindeværdige.

Ekspedition krydstogtskibe ankrer uden for Kumai og sejler passagerer til byens flodkaj, hvorfra klotok-ture til Tanjung Puting afgår. Tørresæsonen fra juni til oktober byder på de mest behagelige forhold — lavere luftfugtighed, roligere hav og færre myg — selvom orangutanger kan opleves året rundt. Regnsæsonen fra november til marts bringer højere vandstande, som muliggør dybere udforskning af den oversvømmede skov, men også mere udfordrende forhold. Minimum to nætter på en klotok anbefales for fuldt ud at opleve parkens ekstraordinære dyreliv.