Magelang

I det frodige vulkanske hjerte af Centraljava, hvor den kegleformede top af Mount Merapi ryger mod den nordlige horisont, og risterrasserne falder ned ad bakkerne i jadegrønne kaskader, ligger Magelang i det geografiske centrum af et af verdens mest kulturelt betydningsfulde landskaber. Denne beskedne javanesiske by med 130.000 indbyggere fungerer som porten til Borobudur — verdens største buddhistiske tempel og et af menneskehedens ypperste arkitektoniske mesterværker — samtidig med at den byder på egne skatte af javanesisk kultur, gastronomi og den kontemplative skønhed i Javas vulkanske indre.

Borobudur, beliggende syv kilometer nordvest for Magelang, behøver ingen overdrivelser for at fastslå sin betydning — det er ganske enkelt en af de mest ekstraordinære konstruktioner, der nogensinde er skabt af menneskehænder. Opført i det 9. århundrede under Sailendra-dynastiet, består dette massive tempel formet som en mandala af ni stablede platforme — seks kvadratiske og tre cirkulære — kronet med en central kuppel og prydet med 2.672 individuelle reliefpaneler og 504 Buddha-statuer. Pilgrimmens sti snor sig opad gennem stadigt mere abstrakte niveauer af buddhistisk kosmologi, fra den jordiske begærverden ved basen til den formløse nirvana-verden på toppen. Ved solopgang, med tåge, der stiger op fra de omgivende palmelunde, og de vulkanske tinder, der træder frem fra skyerne, opnår Borobudur en skønhed, der nærmer sig det transcendente.

Køkkenet i Magelang og det centrale Java er en af Indonesiens mest forfinede regionale traditioner. Nasi goreng Magelang — den lokale variant af Indonesiens nationalret — kendetegnes ved en karakteristisk mørk, sød sojasovs og pyntes med syltede grøntsager og kerupuk. Soto ayam, den aromatiske kyllingesuppe smagt til med gurkemeje, citrongræs og lime, opnår særlig perfektion i regionens warungs (vejkantrestauranter). Getuk, en sød snack lavet af dampet kassava blandet med kokos og sukker, repræsenterer javanesernes evne til at forvandle ydmyge ingredienser til noget virkelig lækkert. Stærk, sød javanesisk kaffe, serveret i små glas uden mælk, giver den nødvendige energi til morgengudstjenester ved templerne.

Udover Borobudur belønner det omkringliggende landskab udforskning. Mendut- og Pawon-templerne, mindre buddhistiske helligdomme langs den gamle pilgrimsrute til Borobudur, rummer nogle af Sydøstasiens fineste stenskæringer. Prambanan-tempelkomplekset — en hinduistisk pendant til Borobudur, med sine tårnhøje spir dedikeret til Shiva, Vishnu og Brahma — ligger en time mod øst nær Yogyakarta. De vulkanske landskaber på Dieng-plateauet, to timer mod nord, præsenterer et næsten overjordisk terræn med svovlsøer, dampende fumaroler og gamle hinduistiske templer i 2.000 meters højde.

Magelang er tilgængelig fra Yogyakarta (ca. en time i bil eller bus) og fra Semarang (1,5 time). Begge byer betjenes af internationale og indenrigsflyvninger. Det bedste tidspunkt at besøge Borobudur er ved solopgang (indgang fra kl. 4:30), når templet træder frem af morgentågen i et skue, der tiltrækker både fotografer og pilgrimme i lige mål. Tørkesæsonen fra april til oktober byder på de mest pålidelige vejrforhold, selvom templet kan besøges året rundt. Regnsæsonen (november-marts) bringer eftermiddagsbyger, men også frodigere vegetation og færre turister.