Indonesien
Stigende op fra Floreshavet som en næsten perfekt vulkansk kegle, er Pulau Satonda en lille ubeboet ø ud for den nordlige kyst af Sumbawa, der gemmer på et af Indonesiens mest usædvanlige naturfænomener: en saltvandskratersø, der ligger inde i en sovende vulkan, omgivet af koralrev af uberørt kvalitet. Øen ligger inden for synsvidde af Mount Tambora, hvis katastrofale udbrud i 1815 – det største i registreret historie – sendte så meget aske op i atmosfæren, at 1816 blev kendt som året uden sommer på den nordlige halvkugle. Satondas egen vulkanske aktivitet går forud for Tamboras apokalypse, og dens krater er for længst blevet brudt igennem af havet, hvilket har skabt den bemærkelsesværdige indlands marine sø, der adskiller denne ø fra tusindvis af andre i øgruppen.
Pulau Satondas karakter defineres af den surrealistiske sammenstilling af dens saltvandskratersø og det tropiske hav, der omgiver den. Søen, der er cirka en kilometer bred, huser arter af vandmænd, som har udviklet sig isoleret fra det åbne hav—ikke-stikkende varianter, der pulserer gennem det varme, lagdelte vand i en æterisk ballet, der minder om Palau's berømte Jellyfish Lake. Kraterets vægge rejser sig stejlt fra søens kant, dækket af tropisk vegetation, herunder tårnhøje banyantræer, hvor flyvende rævekolonier hænger. Disse frugtblade, der tæller i tusindvis, kommer frem ved skumringstid i et skue, der mørklægger himlen over krateret, når de drager ud for deres natlige fødesøgning på fastlandet.
Det marine miljø omkring Satonda er i fremragende stand, takket være øens ubeboede status og dens udpegning som et marint naturreservat. Den omgivende revkant falder stejlt væk fra en smal hylde af koralhave, og mangfoldigheden af hårde koralarter kan måle sig med de mere berømte dykkersteder i Indonesien. Skoler af fisk samles ved revets yderste kant, hvor strømme strømmer forbi øen, og hawksbill-skildpadder ses ofte græsse på svampe. Større besøgende inkluderer revhajer, der patruljerer faldet, lejlighedsvise mantaer i den planktonrige kanal mellem Satonda og Sumbawa, samt grupper af spinner-delfiner, der leger i bølgerne ved ankommende skibe.
Satondas kulturelle betydning rækker ud over dens naturlige vidundere. Lokale fiskere fra Sumbawa har længe betragtet øen som et sted med åndelig kraft, og bredden af kratersøen er prydet med ønsketræer—grene pyntet med koraloffer efterladt af besøgende, der søger velsignelser for sikre rejser og rige fangster. Denne skik, der forener animistisk tradition med islamisk fromhed, skaber et landskab af sart skønhed, hvor blegnet koral hænger som vindklokker fra gamle stammer. Øen er ubeboet og uden faciliteter, men ekspeditionsskibe og liveaboard-dykkerbåde lægger regelmæssigt til i den beskyttede bugt på den nordlige kyst, hvilket giver en base for både udforskning af søen og koralrevets dykning.
Pulau Satonda nås med båd fra havnen i Bima eller Sape på Sumbawa, eller med ekspeditionskrydstogtskib, der sejler gennem de Lille Sundaøer. De tørreste forhold hersker fra maj til oktober, med de mest rolige have typisk i september og oktober. Dykning og snorkling er muligt året rundt, selvom sigtbarheden topper i tørresæsonen. Vandreturen fra landingsstranden til kratersøen tager cirka tyve minutter gennem tæt skov på en til tider glat sti—solidt fodtøj er essentielt. Der er ingen butikker, intet ferskvand og ingen overnatningsmuligheder på øen; alle forsyninger skal medbringes, og alt affald skal tages med tilbage.