Tanjung Mannguar

På den fjerntliggende sydkyst af Papua, hvor den tætte tropiske regnskov i Indonesisk Ny Guinea møder Arafurahavet, ligger Tanjung Mannguar som et næs af uberørt vildmark, der repræsenterer en af de sidste virkelig urørte kyststrækninger i Sydøstasien. Dette afsidesliggende punkt, langt fra enhver betydelig bosættelse eller infrastruktur, befinder sig i en region med enestående biologisk rigdom — skovene i det sydlige Papua rummer arter, der ikke findes andre steder på Jorden, og det marine miljø kan måle sig med de mest berømte dykkersteder i Coral Triangle.

Landskabet ved Tanjung Mannguar defineres af mødet mellem jungle og hav. Lavlands tropisk regnskov, tæt og flerlags, strækker sig helt ud til kystens kant, hvor trækronerne summer af paradisfugles, næsehornsfugles og kakaduers kald. Undervæksten, næsten ugennemtrængelig uden machete, gemmer på træ-kænguruer, cuscus og kasuarer — sidstnævnte en imponerende, flyveudygtig fugl, der næsten når to meter i højden og vækker stor respekt hos enhver, der møder den på en skovsti.

Der er ingen restauranter eller faciliteter ved Tanjung Mannguar. Ekspeditionsskibe sørger for al forplejning, selvom nogle fartøjer arrangerer strandbarbecues med lokalt fangede skaldyr — grillet fisk, rejer og krabber, enkelt tilberedt over trækul. Kystvandet vrimler med revfisk, og de lokale papuanske samfund, som lejlighedsvis besøger disse kyster, opretholder fiskeritraditioner, der har holdt dem i live i tusinder af år. Smagen af fisk, grillet få øjeblikke efter fangst, på en strand med en baggrund af uberørt regnskov, definerer begrebet friskhed.

Det marine miljø omkring hovedlandet er spektakulært. Koralrevene, stort set uberørte af kommercielt fiskeri eller kystudvikling, understøtter en mangfoldighed af arter, der afspejler regionens placering inden for Coral Triangle — epicentret for global marin biodiversitet. Hårde og bløde koraller skaber undervands haver af ekstraordinære farver og kompleksitet, beboet af stimer af fusilier, anthias og sommerfuglefisk, sammen med større arter som revhajer, Napoleon wrasse og mantaer. Sigten i disse farvande, upåvirket af landbrugsafstrømning eller byforurening, overstiger ofte 30 meter.

Tanjung Mannguar er kun tilgængelig med ekspeditionsskib, typisk på rejseplaner, der udforsker Papua og det østlige Indonesiske øhav. Besøgsæsonen falder sammen med de tørre måneder fra september til april, hvor havforholdene er mest gunstige for Zodiac-landinger og snorkelaktiviteter. Stedets afsides beliggenhed betyder, at besøg er sjældne — måske kun et par skibe om året lægger til — og fraværet af turistinfrastruktur sikrer, at hvert møde med denne kystlinje føles ægte opdagelsesrejse. For naturelskere og dykkere repræsenterer Tanjung Mannguar en af de sidste grænser for tropisk maritim og terrestrisk biodiversitet.