Wakatobi Nationalpark

Wakatobi Nationalpark omfatter fire store øer i Tukang Besi-øgruppen ud for det sydøstlige hjørne af Sulawesi, Indonesien—Wangi-Wangi, Kaledupa, Tomia og Binongko, hvis begyndelsesbogstaver danner parkens navn. Denne marine nationalpark, grundlagt i 2002 og med et areal på 13.900 kvadratkilometer af nogle af de mest biodiversitetsrige farvande i Coral Triangle, har opnået sit ry som et af verdens fineste dykker- og snorkelsteder gennem en kombination af uberørt koralrevssundhed, enestående artsdiversitet og en samfundsbaseret bevarelsesmodel, som andre marine parker nu studerer og efterligner.

Revets koralrev i Wakatobi er i en tilstand af sundhed, der bliver stadig sjældnere i den tropiske verden. Over 750 koralarter er blevet registreret inden for parken—et antal, der repræsenterer omtrent tre fjerdedele af alle kendte koralarter på Jorden. Husrevet ved Wakatobi Dive Resort på Tomia Island alene er dokumenteret til at indeholde flere koralarter end hele den hawaiianske øgruppe. Denne mangfoldighed skaber undervandslandskaber af næsten hallucinatorisk skønhed: vægge af staghorn-koral, der falder ned i koboltblå dybder, skove af havfans, der svajer i blide strømme, og bordkoraller store nok til at huse hele fiskestimer under deres brede baldakiner.

Fiskemangfoldet matcher koralrigdommen. Over 942 fiskearter bebor parkens farvande og skaber et kalejdoskopisk skue, der belønner hvert eneste minut under vandet. Stimer af fusilier og anthias dækker revets kanter i skinnende gardiner af blå og pink, mens Napoleon wrasse, bumphead parrotfish og kæmpe trevally patruljerer i de dybere vande. Makrolivet er lige så enestående—pygmy søheste, mantisrejer, blå-ringede blæksprutter og flamboyante sepier mødes regelmæssigt af dykkere, der har tålmodighed til at kigge nærmere på de tilsyneladende tomme revområder, som ved nærmere eftersyn afslører hele økosystemer i miniature.

Bajo-folket, semi-nomadiske havboere, der har levet på og omkring Tukang Besi-øerne i generationer, repræsenterer en af parkens mest fængslende kulturelle dimensioner. Historisk set har de boet i huse bygget på pæle over revet og tilbragt næsten hele deres liv til søs. Bajo-folket opretholder et intimt forhold til det marine miljø, som udgør en af verdens mest specialiserede maritime kulturer. Deres viden om tidevand, strømme, fiskeadfærd og revekologi—opbygget gennem århundreders observation—udgør et uvurderligt supplement til vestlig marin videnskab.

Ekspedition krydstogtskibe og liveaboard dykkerfartøjer anløber Wakatobi fra Kendari eller Bau-Bau på Sulawesi fastlandet. Parkens relative afsides beliggenhed—ingen direkte internationale flyvninger betjener området—begrænser antallet af besøgende og hjælper med at bevare koralrevet, som er parkens primære attraktion. Dykning og snorkling er muligt året rundt, men den optimale sæson er fra marts til december, med den bedste sigtbarhed fra september til november, når rolige have og reduceret nedbør skaber betingelser for enestående klarhed. Vandtemperaturerne forbliver varme hele året (26-29°C), og de strømfyldte kanaler mellem øerne kan give spændende drift-dyk, der fører dykkere langs revvæggene i en fremvisning af havlivets tætheder, der nærmer sig det mirakuløse.