Alberobello

I den solbeskinnede hæl af Italiens støvle, hvor kalkstensplateauet Murge møder de frodige sletter i Itria-dalen, ligger en by så visuelt usandsynlig, at den ser ud, som om den er designet af en lunefuld arkitekt med en forkærlighed for eventyr. Alberobello er trulliernes hovedstad — kegleformede stenhuse bygget helt uden mørtel, med deres udkragede tage, der spidser til dekorative spir og ofte er markeret med kalkede symboler, hvis betydning har været genstand for diskussion i århundreder. Disse ekstraordinære bygninger, som sikrede byen status som UNESCO Verdensarv i 1996, findes ingen andre steder i så høj koncentration og skaber et taglandskab, der mest af alt ligner en landsby af sten-tepees spredt ud over den puglianske bakke.

Rione Monti-distriktet, Alberobellos historiske hjerte, rummer over tusind trulli, der klynger sig langs smalle gyder, som snor sig op ad bjergsiden i organiske, uplanlagte mønstre. De kalkede vægge og de grå stenkegler skaber et monokromt landskab, som fotografer finder uimodståeligt, især i de gyldne timer, når kalkstenen gløder i varm ravfarve. Hver trullo er et vidunder af folkelig ingeniørkunst — de tykke vægge giver naturlig isolering mod Puglias brændende somre, mens de kegleformede tage leder regnvandet ned i underjordiske cisterner. Legenden fortæller, at bygningerne blev designet til hurtigt at kunne skilles ad for at undgå skat, selvom moderne forskere diskuterer denne tiltalende fortælling. Det, der er ubestrideligt, er deres skønhed: intim, organisk og på en eller anden måde både oldgammel og tidløs.

Trullo-traditionen strækker sig langt ud over Alberobello og ind i den omkringliggende Itria-dal, hvor individuelle trulli og trullo-komplekser prikker landskabet blandt olivenlunde og vinmarker. Mange er blevet omdannet til unikke overnatningssteder — at tilbringe natten i en trullo, under det ekstraordinære stentag, sovende i en seng, der måske er indbygget i en niche udskåret af levende klippe, er en af Puglias mest mindeværdige oplevelser. Trullo Sovrano, den eneste to-etagers trullo i Alberobello, fungerer nu som museum, hvor rummene er møbleret i tidsrigtig stil for at vise, hvordan familier levede i disse kompakte, geniale rum. Kirken Sant'Antonio, selv bygget i trullo-form med et kuppeltag, der når 21 meter, demonstrerer stilens alsidighed i monumental skala.

Puglias kulinariske tradition — cucina povera hævet til kunst — udfolder sig fuldt ud i Alberobello og de omkringliggende landsbyer. Orecchiette, den øreformede pasta, der er Puglias signatur, laves i hånden dagligt af kvinder, som arbejder ved borde sat op i deres døråbninger, deres øvede fingre former hver enkelt stykke på få sekunder. Serveret med cime di rapa (rapsblade) eller en langsomt kogt tomat- og ricotta forte-sauce, repræsenterer den italiensk madlavning i sin mest essentielle og tilfredsstillende form. Burrataen fra Itria-dalen — mozzarella fyldt med fløde og revet ostemasse — er blandt Italiens store oste, bedst nydt få timer efter produktionen. Lokale vine, især den robuste Primitivo og den mere raffinerede Negroamaro, udgør den perfekte ledsager, mens regionens olivenolie, fremstillet af træer, der kan være over tusind år gamle, har en pebret intensitet, der løfter enhver ret.

Alberobello besøges typisk som en kystudflugt fra de adriatiske krydstogthavne i Bari eller Brindisi, cirka en times kørsel fra begge byer. Byen er kompakt nok til at udforske grundigt til fods på to til tre timer, selvom de brostensbelagte gyder kræver behagelige sko. Rione Monti-distriktet kan blive overfyldt midt på dagen i højsommeren; tidlige morgener eller sene eftermiddage byder på en mere stemningsfuld oplevelse og bedre fotografiske muligheder. Foråret (april-juni) og det tidlige efterår (september-oktober) giver ideelle betingelser — varmt, men ikke kvælende, med det omkringliggende landskab på sit smukkeste. Alberobello er et sted, der overgår forventningerne: du ankommer nysgerrig og forlader fortryllet.