Carloforte, Sardinia - Italy

Carloforte er en af Italiens mest fortryllende anomalier — en ligurisk by transplanted til en sardinsk ø, hvor de lokale taler en genovesk dialekt fra det attende århundrede, arkitekturen kunne sagtens forveksles med et hjørne af den italienske riviera, og den årlige mattanza-tunfangst bevarer en tradition, der går tilbage til den arabiske besættelse af det vestlige Middelhav. Den eneste by på Isola di San Pietro, ud for Sardiniens sydvestlige kyst, blev Carloforte grundlagt i 1738 af et samfund af liguriske koralfiskere, som havde boet på den tunesiske ø Tabarka i to århundreder, før de søgte tilflugt under Savoy-kronen.

Denne usædvanlige historie har skabt en by med en karakteristisk sjæl. Havnefronten, prydet med høje, smalle huse malet i Liguriens palet af okker, terrakotta og havskumsgrøn, bøjer sig omkring en havn, hvor fiskerbåde stadig overgår lystbåde i antal. Gaderne bag havnen stiger stejlt op gennem buer og under passager, der synes hentet direkte fra Genovas caruggi, og åbner lejlighedsvis op til små piazzaer, hvor ældre mænd spiller kort under potteplanter med pelargonier. Det samlede indtryk er af et lille, stolt samfund, der har bevaret sin identitet gennem tre århundreder og to have.

Carlofortes gastronomi er en sand åbenbaring. Mattanzaen — den traditionelle blåfinnede tunjagt, der finder sted i slutningen af maj og begyndelsen af juni — har været praktiseret her siden arabisk tid, og tunen optræder i alle tænkelige tilberedninger: rå som carpaccio, saltet som bottarga (tørret tunrogn), simret i Carlofortinos casca (en couscous, der afslører byens nordafrikanske rødder), og grillet enkelt med lokal olivenolie. Den årlige Girotonno-festival hylder denne kulinariske arv med madlavningskonkurrencer, smagninger og kulturelle begivenheder, der tiltrækker besøgende fra hele Sardinien og videre.

Øen uden for byen byder på landskaber af barsk skønhed. Vestkysten, der er udsat for mistralvinden, er en række dramatiske havklipper, klippebuer og havstabler, som udgør redeplads for den sjældne Eleonoras falk — San Pietro huser en af Middelhavets vigtigste ynglekolonier af denne elegante rovfugl. Strandene på østsiden — La Caletta, Girin og Bobba — tilbyder beskyttet svømning i krystalklart vand, flankeret af middelhavets macchia, duftende af myrte og enebær.

Færgeforbindelser forbinder Carloforte med Portovesme på Sardiniens fastland og med Calasetta på den nærliggende ø Sant'Antioco, begge overfarter tager cirka 30 minutter. Små krydstogtskibe og ekspeditionsskibe kan ankre i havnen med tender-service til byens kaj. Den bedste besøgsperiode er fra maj til oktober, hvor slutningen af maj og juni byder på Girotonno-festivalen og muligheden for at overvære mattanzaen. Carloforte er beviset på, at de mest interessante steder i Italien ofte er de mindst forventede — en ligurisk-tunesiske-sardinsk hybrid, der ikke findes andre steder på jorden.