Genoa

Genua — La Superba, den Stolte — var en af de fire store maritime republikker i middelalderens Italien, en by hvis handelsflåde og bankhuse engang rivaliserede Venedig om dominansen over Middelhavet. Christopher Columbus blev født her i 1451, og Palazzi dei Rolli — et system af renæssance- og barokpaladser, der tjente som offentlige logier for statsgæster — har givet byen en UNESCO-verdensarvsstatus. Den gamle havn, revitaliseret af arkitekten Renzo Piano (selv en genueser), er nu en elegant promenade ved vandet, forankret af Europas største akvarium.

Genuas appel ligger i dens autentiske, upolerede vitalitet. Caruggi — en labyrint af middelalderlige gyder i det gamle centrum, nogle knap brede nok til to personer at passere — rummer håndværksværksteder, stearinlysbelyste kirker og nogle af Italiens ældste butikker. Via Garibaldi er derimod en monumental boulevard med UNESCO-listede paladser, der huser Musei di Strada Nuova — gallerier med værker af Rubens, Van Dyck og Caravaggio. Lanterna, byens tolvte århundredes fyrtårn og et af de højeste og ældste i verden, leder stadig skibene sikkert ind i havnen.

Genoa hævder at have opfundet pesto, og intet sted er det bedre end her. Pesto alla genovese — håndstødt basilikum fra bakkerne i Prà, ligurisk olivenolie, pinjekerner, hvidløg og Parmigiano-Reggiano — serveres ovenpå trofie-pasta eller rørt i minestrone. Focaccia di Recco, et papirtyndt brød fyldt med stracchino-ost, er byens mest vanedannende snack. Mercato Orientale, som er indrettet i et tidligere kloster på Via XX Settembre, bugner af lokale oste, friske ansjoser og sæsonens grøntsager. Farinata — en tynd kikærtemelsfladbrød bagt i en træfyret ovn — er endnu en genovese originalitet.

Den liguriske riviera udfolder sig i begge retninger fra Genoa. Portofino, den juvel-lignende fiskerlandsby med sin pastelfarvede havn, ligger fyrre minutter østpå med bil eller færge. Cinque Terre — fem farverige landsbyer på klipperne forbundet med vandrestier og et regionaltog — ligger halvanden time sydøstpå. Mod vest byder den palmeomkransede promenade i Nervi, teknisk set en forstad til Genoa, på kystparker og klippevandringer.

Genua fungerer som en vigtig krydstogtshavn i det vestlige Middelhav og byder velkommen til Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Explora Journeys, MSC Cruises, Princess Cruises, Silversea og Windstar Cruises. Byen er også hovedkvarter for både MSC Cruises og Costa Cruises, hvilket giver havnen en dyb forbindelse til krydstogtindustrien. Foråret og det tidlige efterår er de ideelle årstider, hvor september og oktober byder på varme have og druehøst i de liguriske bakker.