Giardini Naxos

Giardini Naxos indtager en af Siciliens mest historisk ladede kyststrækninger — bugten hvor græske kolonister gjorde deres første landgang på øen i 734 f.Kr., og grundlagde bosættelsen Naxos, som skulle blive moderbyen for den hellenske Sicilien. I dag fungerer denne kystby ved foden af Mount Etna som porten til Taormina, det bjergtop-resort, der har fortryllet rejsende siden Grand Tour-perioden.

Taormina, der troner 200 meter over Giardini Naxos på en klippeagtig terrasse, er Siciliens mest berømte feriested og hjemsted for det antikke græsk-romerske teater, som ofte beskrives som Middelhavets mest spektakulære teaterkulisse. Teatrets scene åbner op mod en udsigt, der omfatter Naxos-bugten, kystlinjen, der strækker sig sydpå mod Syrakus, og — dominerende over det hele — den røgfyldte kegle af Mount Etna, Europas mest aktive vulkan. Forestillinger afholdes stadig her om sommeren, med Etna som en baggrund, som ingen scenograf kunne forbedre.

Det arkæologiske område i det gamle Naxos, beliggende i selve Giardini Naxos, bevarer fundamenterne for den første græske koloni på Sicilien — den skabelon, hvorfra Syracuse, Agrigento og Gela senere udviklede sig til de velhavende bystater i Magna Graecia. Det tilhørende museum udstiller fund fra udgravningerne, herunder keramik og arkitektoniske fragmenter, der skildrer kolonien fra pionerbosættelse til etableret polis.

Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Scenic Ocean Cruises og Windstar Cruises lægger til i Naxos-bugten, hvor de dobbelte attraktioner ved strandbyen Giardini Naxos og bjergbyen Taormina er tilgængelige med svævebane, bus eller den slags taxatur, der demonstrerer siciliansk kørsel på sit mest betagende.

Fra april til oktober byder vejret på fremragende forhold, med maj og september som de ideelle måneder, hvor varmen er behagelig uden de augustmasser, der gør Taorminas smalle gader næsten ufremkommelige. Giardini Naxos er stedet, hvor den hellenske civilisations vestlige ekspansion begyndte — en strand, der sendte tusind kolonier i søen og stadig byder på udsigten til Etna, som overbeviste de første grækere om, at de havde fundet et land værd at bosætte sig i.