Lerici

På den østlige kyst af La Spezia-bugten — det stykke af den liguriske kyst, som romantikerne døbte Digternes Bugt — har Lerici inspireret forfattere, kunstnere og drømmere siden Percy Bysshe Shelley sejlede disse vande i sommeren 1822, hans livs sidste sommer. Det middelalderlige slot, der rejser sig over havnen, bygget af pisanerne i det trettende århundrede og udvidet af genoveserne, vogter over en halvmåne af pastelfarvede huse, svajende sejlbåde og en havnepromenade, hvor aftenens passeggiata iagttages med en hellig ritualets alvor.

Shelley boede i Casa Magni i den nærliggende San Terenzo, nu markeret med en plade til minde om digteren, der druknede, da hans skonnert gik ned i en pludselig storm ud for Viareggio. Mary Shelley, der blot fire år tidligere havde skrevet Frankenstein, så fra kysten, mens havet tog hendes mand. De litterære forbindelser går endnu dybere: D.H. Lawrence boede i Fiascherino, lige syd for Lerici, og bugtens skønhed har tiltrukket generationer af italienske forfattere og intellektuelle, som fandt i dens samspil mellem hav, bjerg og lys en ramme, der fremmer kreativ tænkning.

Byen i sig selv er en fornøjelse at udforske til fods. Smalle caruggi (smøger) klatrer fra havnen gennem buede passager og forbi middelalderlige døre op til slottet, som nu huser et museum for geopalæontologi — en uventet, men fascinerende samling, der dokumenterer dinosaurfodspor og marine fossiler fundet i den omkringliggende kalksten. Piazza Garibaldi, der vender ud mod havnen, er Lericis sociale hjerte — et naturligt amfiteater, hvor lokale og besøgende samles til morgenespresso og aftenaperitivo med en baggrund af både og den fjerne silhuet af Portovenere på den anden side af bugten.

Det liguriske køkken finder sin fineste udfoldelse i Lerici. Focaccia di Recco — umådeligt tynd, sprød og fyldt med frisk stracchino-ost — er regionens mest vanedannende snack. Trenette al pesto, lavet med den intenst aromatiske basilikum, der vokser på de liguriske bakker, opnår her en perfektion, som færdiglavet pesto aldrig kan matche. Den lokale fangst — ansjoser, sværdfisk, blæksprutte — præsenteres i retter, der afspejler århundreders maritim madlavning, mens Colli di Luni-vinene fra bakkerne ovenfor udgør den ideelle ledsager. En skaldyrsfrokost ved Lericis havnefront, mens man betragter lyset danse over bugten, er en af den italienske rivieras mest karakteristiske fornøjelser.

Lerici er tilgængelig fra La Spezias krydstogthavn med taxa eller bus (ca. femten minutter), og bådtjenester forbinder den med Portovenere og landsbyerne i Cinque Terre. Byen har en lille marina til både og sejlbåde. Den bedste besøgsperiode strækker sig fra april til oktober, hvor maj-juni og september byder på de mest behagelige temperaturer uden sommerens mylder af turister. Lerici ligger i den roligere, mere forfinede ende af Digternes Bugt — et sted, hvor litterære spøgelser blander sig med duften af basilikum og salt luft i en af Italiens mest romantisk beliggende kystbyer.