Porto Cervo

På den nordøstlige spids af Sardinien, hvor Costa Smeraldas granitkyst brydes op i en halskæde af smaragdgrønne bugter og vindskulpturerede klipper, hersker Porto Cervo som Middelhavets mest eksklusive marina-destination. Skabt næsten ud af ingenting i 1960'erne af Aga Khan og et konsortium af investorer, der anerkendte denne strækning af Gallura-kystens ekstraordinære skønhed, blev Porto Cervo designet fra begyndelsen som en legeplads for verdens elite — og det har opfyldt dette mandat med en elegance, der adskiller det fra de mere prangende luksusresorts på den franske Riviera. Arkitekturen, skabt af Jacques Coüelle i en organisk stil, der ekkoer de naturlige klippeformationer, giver landsbyen en næsten geologisk kvalitet, som om den voksede ud af granitten snarere end blev påtvunget den.

Marinaen, eller Piazzetta, fungerer som Porto Cervos sociale scene — et lille, perfekt proportioneret torv omgivet af butikker med navne fra italienske og internationale luksushuse. Om sommeren udgør de superyachter, der ligger til kaj i havnen nedenfor, en flydende udstilling af skibsarkitektur og overdådig rigdom, hvor deres tenderbåde fragter gæster i land til aperitiffer, der strækker sig ud i dovne aftener under Middelhavets stjerner. Yacht Club Costa Smeralda, grundlagt af Aga Khan i 1967, er vært for sejlsportsregattaer i verdensklasse, herunder Maxi Yacht Rolex Cup, som tiltrækker de mest spektakulære kapsejlads-yachter i verden til at konkurrere i vande af næsten overnaturlig skønhed.

Udover landsbyens nøje kuraterede luksus, er Costa Smeraldas naturlige omgivelser den sande begrundelse for Porto Cervos eksistens. Strandene her — Spiaggia del Principe, Liscia Ruja, Romazzino — rangerer konsekvent blandt Italiens fineste, deres fine hvide sand glider over i vande, der skifter gennem alle nuancer af grønt og blåt, som naturen har skabt. Øgruppen La Maddalena, en nationalpark bestående af syv større øer og adskillige mindre holme, ligger lige ud for kysten og er tilgængelig med båd til dagsture, der kombinerer svømning i krystalklart vand med udforskning af de lyserøde granitlandskaber, der definerer dette hjørne af Sardinien.

Indlandet i Gallura byder på en kontrast til den kystnære glamour, der beriger ethvert besøg. Den bakketopby Arzachena, blot femten minutter inde i landet, bevarer nuragiske arkæologiske steder, der går tilbage tre og et halvt årtusinde — kæmpegravene Li Lolghi og templet Malchittu, som giver glimt ind i Sardiniens mystiske førromerske civilisation. De korkege-skove, der dækker skråningerne, producerer størstedelen af Italiens vinkork, og det lokale køkken afspejler øens pastorale traditioner: stegt pattegris, pane frattau og den skarpe pecorino sardo-ost, som er hjørnestenen på ethvert sardinsk bord. Galluras vine, især Vermentino di Gallura DOCG, udgør den ideelle ledsager til skaldyrsmiddage med udsigt over kysten.

Emerald Yacht Cruises, Holland America Line og Viking inkluderer alle Porto Cervo i deres middelhavsrejser, hvor skibene typisk ankrer i bugten og benytter tenderbåde til marinaen. Sæsonen varer fra maj til oktober, hvor juli og august byder på den mest elektriske sociale atmosfære, men også de største folkemængder og højeste priser. Juni og september tilbyder den perfekte balance — varmt nok til svømning, fredeligt nok til at finde en strandstol og sofistikeret nok til at retfærdiggøre rejsen. Den nærliggende Portoferraio på Elba samt den italienske fastlandskyst giver yderligere perspektiv på den mangfoldige middelhavsø-kultur.