Venice

Chioggia, beliggende ved den sydlige spids af den Venetianske Lagune, kaldes ofte "Lille Venedig" — men denne arbejdende fiskerby er flere århundreder ældre end sin mere prangende nabo og besidder en helt unik karakter. Arkæologiske fund antyder bosættelse siden førromersk tid, og byen spillede en afgørende rolle i Chioggia-krigen (1378–1381), hvor Genova kortvarigt erobrede den fra Venedig i et af de mest dramatiske kapitler i middelalderens italienske søfartskonkurrence. Den Venetianske Republiks efterfølgende sejr cementerede dens dominans over Middelhavets handel i det næste århundrede.

I modsætning til det turistfyldte Venedig bevarer Chioggia den autentiske atmosfære fra et italiensk fiskersamfund. Corso del Popolo, den brede centrale boulevard, strækker sig langs hele øen mellem to parallelle kanaler, forbundet af stenhvælvede broer, og skaber en miniatureudgave af Venedigs bystruktur uden folkemængderne. Fiskemarkedet, som afholdes hver morgen undtagen mandag på en campo med udsigt over lagunen, er et af de mest levende i Adriaterhavet — bjerge af stadig glinsende scampi, knivmuslinger, blæksprutter og moeche (bløde krabber, der er en eftertragtet delikatesse fra den venetianske lagune) stablet på marmorskranker, mens fiskernes hustruer råber priser ud på den karakteristiske Chioggiotto-dialekt.

Chioggias køkken er uløseligt forbundet med lagunen. Sarde in saor, sardiner marineret i eddike med søde løg, pinjekerner og rosiner, er den ultimative venetianske cicchetto, her løftet med den friskeste fisk. Risotto de go, lavet med små goby-fisk fra lagunen og kræver timers tålmodig tilberedning, er en ret, der næsten ikke findes andre steder. Moleche fritte — bløde krabber dyppet i æg og stegt til gylden perfektion — fås kun i de korte forårs- og efterårsmudringsperioder og er værd at planlægge en rejse efter. Den lokale Radicchio di Chioggia, en perfekt rund, rosenstribet sort, tilføjer farve og en blid bitterhed til vintersalater.

Som udgangspunkt for at udforske den venetianske lagune er Chioggia uden sidestykke. Venedig selv kan nås med færge eller bus på omkring en time. Barrierøerne Pellestrina og Lido, med deres rolige strande og de massive MOSE-floodbarrierer, ligger mellem Chioggia og Venedig. Den middelalderlige befæstede by Padova, med Giottos ekstraordinære fresker i Scrovegni-kapellet, ligger 45 minutter væk med bil. Den termiske spa-by Abano Terme og vinregionen Euganean Hills er ligeledes let tilgængelige.

Venedig (Chioggia) betjenes af CroisiEurope, Uniworld River Cruises, Viking og VIVA Cruises på rejser, der udforsker den venetianske lagune og Po-floddalen. Det tilbyder et fredeligt alternativ til Venedigs travle krydstogtterminal, samtidig med at der er nem adgang til byen. De bedste årstider er forår og efterår, når lagunens lys er mest malerisk, og sommerens folkemængder er spredt.