Fuji Fem Søer

Fuji Fem Søer—Kawaguchiko, Saiko, Yamanakako, Shojiko og Motosuko—ligger ved den nordlige fod af Mount Fuji i et landskab, der har været helligt for den japanske fantasi i over et årtusinde. Disse søer, dannet af gamle lavaudbrud fra Fuji, som dæmmede eksisterende floder, tilbyder hver især et unikt perspektiv på bjerget, der samtidig er Japans højeste top (3.776 meter), dets mest magtfulde symbol og et UNESCO-verdensarvssted, anerkendt ikke som et naturvidunder, men som et "helligt sted og kilde til kunstnerisk inspiration." Billedet af Fuji, der spejler sig i det stille vand i Lake Motosuko, pryder den nuværende yen-seddel—og det virkelige syn er endnu mere betagende end graveringen antyder.

Lake Kawaguchiko er den mest tilgængelige og udviklede af de fem søer, med sin nordlige bred prydet af elegante hoteller, udsøgte restauranter og fascinerende museer. Den er forbundet til Tokyo via en direkte busforbindelse på under to timer. Kawaguchiko Ropeway fører dig op til en observationsplatform over søen, hvorfra du kan nyde en betagende panoramaudsigt, der omfatter søen, de omkringliggende skove og—når himlen er klar—den fulde majestæt af Fuji, der rejser sig i perfekt symmetri. Udfordringen ved at se Fuji klart er en del af oplevelsen: bjerget skaber sine egne vejrforhold, og skyer skjuler ofte toppen. Vintermorgener byder på de bedste chancer for en klar udsigt, når kold, tør luft skaber de ideelle betingelser for den ikoniske "Røde Fuji" solopgang, som Hokusai udødeliggjorde i sit ukiyo-e træsnit.

Køkkenet i Fuji Fem Søers region trækker på ferskvandsrigdommen fra søerne og de landbrugsmæssige traditioner i Yamanashi Præfektur. Houtou, en flad nudelsuppe simret med græskar, svampe og rodfrugter i en miso-bouillon, er regionens signaturkomfortret—en solid ret, der varmer efter en dag med vandreture eller sightseeing i bjergluften. Søerne producerer wakasagi (damrøget), en lille, delikat fisk, der bliver dybstegt hel og spist med salt—særligt populær som isfiskeri-fangst om vinteren. Yamanashi Præfektur er også Japans førende vinproducerende region, med vinmarker omkring Katsunuma, hvor den indfødte Koshu-drue dyrkes—en sort, der frembringer sprøde, mineralske hvide vine, som naturligt komplimenterer det japanske køkken.

Regionens attraktioner strækker sig langt ud over blot at betragte Fuji. Aokigahara-skoven, en tæt skov, der vokser på hærdet lava ved den nordvestlige fod af bjerget, er en af de mest usædvanlige skove i Japan—dens lavatube-huler, mosdækkede gulv og uhyggelige stilhed har inspireret til folkeeventyr. Oshino Hakkai, en samling af otte krystalklare damme, der forsynes af sne smeltet og filtreret gennem Fujis lava over mere end firs år, tilbyder en fredfyldt kontrast til bjergets dramatiske pragt. Chureito-pagoden, en femetagers struktur, der troner på en bakkeskråning i den nærliggende Fujiyoshida, præsenterer den klassiske komposition af pagode og Fuji, som er blevet et af de mest fotograferede motiver i Japan—særligt betagende under kirsebærblomstsæsonen i midten af april.

Fuji Fem Søer-regionen er tilgængelig fra Tokyo med direkte bus (to timer) eller med tog til Kawaguchiko Station. Den bedste tid for klare udsigter til Fuji er vinteren (november–februar), når bjerget er sneklædt, og luften er mest krystalklar. Kirsebærblomstsæsonen (midt i april) og efterårsfarvesæsonen (midt i november) er de mest populære tidspunkter at besøge. Sommeren bringer klatresæsonen på selve Mount Fuji (juli–august). Fuji Shibazakura Festivalen i april–maj dækker markerne med lyserød mosphlox ved foden af bjerget.