Hososhima

På den solbeskinnede stillehavskyst i Miyazaki-præfekturet, hvor sorte fyrreskove møder det azurblå hav, ligger Hososhima — en lille havneby, der har budt søfarende velkommen siden oldtiden. Japansk mytologi placerer denne kyst som selve skabelsens centrum: den nærliggende Takachiho-kløft er stedet, hvor solgudinden Amaterasu siges at have skjult sig i en hule og dermed kastet verden ud i mørke. Regionens helligdomme og hellige lunde bærer en atmosfære af oprindelig spiritualitet, som føles helt anderledes end de velplejede tempelruter i Kyoto eller Nara.

Hososhimas tiltrækningskraft ligger i dens position som en port til Miyazakis ekstraordinære naturlige og kulturelle skatte. Byen selv er kompakt og dybt traditionel med en aktiv fiskerihavn, hvor morgenens fangst — skipjack tun, gulhalet og flyvefisk — landes og auktioneres, før de fleste besøgende har afsluttet deres morgenmad. Hososhima Fyrtårn, der troner på en dramatisk hovedland, byder på betagende udsigter over kystlinjen og lejlighedsvis en gruppe delfiner, der springer gennem de kystnære strømme. Et netværk af vandrestier snor sig gennem kystfyrreskove og langs klippetopstier over bølgeudhulede klippeformationer.

Miyazakis køkken er en hyldest til varme og overflod. Chicken nanban — sprødstegt kylling dækket af en syrlig tartarsauce — blev opfundet her og forbliver byens signaturret. Trækulsgrillet jidori-kylling, opdrættet fritgående i præfekturets frodige landskab, findes ved yakitori-boder og izakayaer over hele regionen. De lokale mangoer, kendt som Taiyo no Tamago (Solens Æg), er blandt de mest eftertragtede frugter i Japan, mens koldbrygget shochu — destilleret af søde kartofler dyrket i den vulkanske jord — er drikken, man foretrækker på varme aftener.

Det omkringliggende område indbyder til opdagelse. Takachiho-kløften, en times kørsel ind i landet, er et af Japans mest dramatiske naturvidundere: en smal vulkansk kløft, hvor vandfald falder ned i en smaragdgrøn flod, der kan besejles i robåd. Aoshima-øen, omgivet af de surrealistiske basaltformationer kendt som Djævlens Vaskebræt, rummer et vermillionrødt shinto-helligdom i en subtropisk skov af betelpalmer og bregner. Udo Jingu, et levende orange helligdom bygget ind i en havgrotte på den sydlige kyst, er blandt de mest fotogene hellige steder i hele Japan.

Hososhima Havn håndterer krydstogtskibe ved sin moderne terminal, med effektive shuttleforbindelser til nøgleattraktioner. Klimaet er subtropisk, hvilket gør besøg behagelige fra oktober til maj, hvor foråret byder på kirsebærblomster og milde temperaturer. Miyazaki modtager færre internationale turister end de fleste japanske præfekturer, hvilket betyder, at rejsende, der ankommer ad søvejen, nyder en ukrowdet og dybt autentisk oplevelse af det sydlige Japan.