Japan
Komatsushima ligger i en beskyttet position på østkysten af Shikoku, Japans mindste hovedø, hvor Yoshino-floden møder Kii-kanalen i farvande, der siden oldtidens handelsruter har forbundet denne fredelige havn med resten af verden. Byen, som er en del af Tokushima-præfekturet, fungerer som en port til en af Japans mest kulturelt rige og mindst turistede regioner — et land af indigofarvning, dukketeater, vilde flodkløfter og den 88-templer lange pilgrimsrute, der tiltrækker buddhistiske pilgrimme fra hele Japan på en 1.200 kilometer lang vandretur, som er blevet beskrevet som en af de store åndelige oplevelser i Asien.
Shikoku-pilgrimsrejsen — Ohenro — er den mest betydningsfulde kulturelle oplevelse på øen, og Komatsushimas nærhed til flere af de 88 templer gør det til et ideelt udgangspunkt for en forkortet pilgrimsrejse. Tempel 18 (Onzanji) og Tempel 19 (Tatsueji) ligger begge inden for nem rækkevidde, og synet af pilgrimme iført hvide klæder (ohenro-san), der vandrer stierne mellem templerne, med deres kegleformede hatte og træstokke, som markerer dem som vandrere på Vejen, er et af de mest bevægende syn i det moderne Japan. Pilgrimsrejsen mindes Kūkai (Kōbō Daishi), den 9. århundredes munk, der grundlagde Shingon-sekten inden for buddhismen, og den varme, hvormed Shikokus indbyggere behandler pilgrimme — ved at tilbyde osettai (velgørende gaver af mad, drikke og husly) — afslører en generøsitet i ånden, der definerer øens karakter.
Tokushima-præfekturets mest berømte kulturelle tradition er Awa Odori, en af Japans mest berømte dansefestivaler, der afholdes hvert år i august i præfekturets hovedstad. Dansen, som opstod under Obon-festivalen for over 400 år siden, involverer tusindvis af performere, der danser gennem gaderne i koordinerede grupper — mændene iført happi-jakker med dristige, atletiske bevægelser, kvinderne i stråhatte og yukata, der udfører elegante, svajende trin — ledsaget af shamisen, taiko-trommer og et råb, der bygger sig op til en intens kulmination, efterhånden som aftenen skrider frem. Selv uden for festivalperioden kan besøgende opleve Awa Odori på Awa Odori Kaikan-museet i Tokushima by, hvor dansegrupper optræder dagligt.
De kulinariske traditioner i det østlige Shikoku centrerer sig om havet og de citruslunde, der trives i det milde klima. Sudachi — en lille, intenst aromatisk grøn citrusfrugt unik for Tokushima — presses over alt fra grillet fisk til soba-nudler, og dens skarpe, rene syrlighed er den definerende smag i det lokale køkken. Tokushima-ramen, kendetegnet ved sin søde svinekødsbouillon smagt til med sojasovs og toppet med rå æg, er en regional variation, som ramen-entusiaster rejser specifikt for at smage. Naruto-strædet, lige nord for Komatsushima, skaber de berømte Naruto-malstrømme samt den eksklusive tai (havaborre) og wakame-tang, som de kraftfulde strømme — op til 20 kilometer i timen — frembringer i fisk med enestående fasthed og smag.
Komatsushimas havn kan rumme krydstogtskibe ved kajen, med Tokushima by 15 kilometer mod nord og Naruto-strædet 50 kilometer væk. Den bedste tid at besøge er fra marts til november, hvor kirsebærblomstsæsonen (slutningen af marts til begyndelsen af april) og Awa Odori-festivalen (midt i august) byder på de mest fængslende kulturelle oplevelser. Efterårsmånederne oktober og november bringer spektakulære efterårsfarver til Iya-dalens vinbroer og bjergtempler, mens foråret byder på milde temperaturer, der er ideelle til at vandre dele af pilgrimsruten.