Japan
Ved den vestlige spids af Honshu, hvor Kanmon-strædet snævres ind til blot seks hundrede meter mellem Japans to største øer, bevarer havneområdet Moji-ku i Kitakyūshū en af landets fineste samlinger af tidlig 1900-tals erhvervsarkitektur. Under Meiji-æraen eksploderede Moji fra en stille fiskerlandsby til en af Japans travleste internationale havne, hvis kajer håndterede den kul, der drev nationens industrialisering, samt de varer, der forbandt Japan med det asiatiske fastland. De røde murstenslagre, neorenæssance bankbygninger og art deco-facader, der i dag pryder havnefronten, er de håndgribelige rester af denne ekstraordinære opblomstring.
Karakteren af Moji Retro, som det restaurerede havneområde er kendt som, opnår en sjælden balance mellem bevarelse og livskraft. Den tidligere Moji Mitsui Club, hvor Albert Einstein opholdt sig under sit besøg i Japan i 1922, er blevet restaureret til sin oprindelige edwardianske elegance og fungerer nu som museum og eventlokale. JR Mojikō Station, opført i 1914 i en nyrenæssancestil inspireret af europæiske jernbaneterminaler, er den eneste træstation i Japan, der har modtaget status som Vigtig Kulturarv. Kanmon-strædets promenade forbinder disse vartegn i en havnepromenade, der byder på udsigt over til Shimonoseki på Honshu-siden, hvor strædets kraftfulde tidevandsstrømme skaber synlige hvirvelstrømme, som har udfordret søfolk i århundreder.
Moji-kus kulinariske signatur er yaki curry—en karakteristisk bagt karryret, der blev opfundet her i efterkrigstiden og er blevet distriktets gastronomiske kendetegn. Ris anrettes i en varmebestandig skål, toppet med en rig, dybt krydret karrysauce, kronet med et råt æg og færdigbagt under en grill, indtil osten smelter og ægget sætter sig. Over tredive restauranter i Moji Retro-distriktet serverer deres egne versioner, og den venlige rivalisering mellem dem har hævet en ydmyg komfortret til en ægte kulinarisk tradition. Udover yaki curry producerer sundets kraftige strømme fremragende fugu (pufferfish)—den nærliggende Shimonoseki er Japans fugu-hovedstad—og det lokale fiskemarked tilbyder morgenens sashimi af enestående friskhed.
Kanmonstrædet i sig selv er en fascinerende attraktion. En undersøisk fodgængertunnel, åbnet i 1958, giver besøgende mulighed for at gå under strædet fra Moji til Shimonoseki på cirka femten minutter—og krydse den præfekturmæssige grænse, der er markeret på tunnelens gulv, fra Fukuoka til Yamaguchi. Kanmonbroen, en yndefuld hængebro færdiggjort i 1973, indrammer strædet ovenfra. På Shimonoseki-siden driver Karato Fiskemarked en weekend-sushimarked, hvor besøgende kan vælge frisk nigiri direkte fra fiskernes boder. Strædet har en dyb historisk betydning: Det var her i 1185, at søslaget ved Dan-no-ura afsluttede Genpei-krigen og etablerede samuraierne som Japans herskere.
Moji-ku er let tilgængelig med tog fra Kokura Station i det centrale Kitakyūshū (ca. femten minutter) eller fra Hakata Station i Fukuoka (ca. en time). Krydstogtskibe lægger til ved Kitakyūshūs havnefaciliteter, hvor der er shuttle-service til Moji Retro-distriktet. Distriktet er kompakt og fuldstændig tilgængeligt til fods. Foråret og efteråret byder på de mest behagelige temperaturer til udforskning, mens Moji Retro Illumination-begivenheden om vinteren forvandler havnefronten med lysinstallationer. Udsigtsplatformen på toppen af Retro High Rise-bygningen giver panoramiske udsigter over sundet, som er særligt betagende ved solnedgang.