Naoshima

Naoshima er beviset på, at en enkelt visionær idé kan forvandle et sted fuldstændigt. Denne lille ø i Japans Seto Indre Hav—knap otte kvadratkilometer fyldt med fyrklædte bakker og fiskerlandsbyer—var ved at glide ind i demografisk glemsel i 1980'erne, da Soichiro Fukutake, en uddannelsesforlægger med en kunstsamlers blik, begyndte at erhverve jord og bestille bygninger fra nogle af verdens mest berømte arkitekter. Det, der udfoldede sig over de følgende årtier, er et af de mest ekstraordinære møder mellem kunst, arkitektur og landskab på jorden: et sted, hvor Tadao Andos beton-templer huser Claude Monets Vandliljer, hvor Yayoi Kusamas prikkede græskarskulpturer hviler på havnekajer, og hvor en hel landsby er blevet forvandlet til et levende galleri.

Chichu Kunstmuseum, begravet i en bakketop for at bevare øens naturlige profil, er Naoshimas mesterværk. Andos design leder naturligt lys gennem geometriske åbninger i jorden for at oplyse en permanent samling af blot tre kunstnere—Monet, Walter De Maria og James Turrell—hvor hver enkelt har fået et rum så præcist kalibreret til deres værk, at arkitektur og kunst bliver uadskillelige. Oplevelsen af at møde Monets sidste Vandliljer-malerier i et rum badet i omgivende dagslys, uden kunstig belysning, beskrives af besøgende som transcendent. På tværs af øen udvider Benesse House Museum denne filosofi ved at integrere kunstværker i arkitekturen af et hotel, hvor gæster sover omgivet af originale værker af Bruce Nauman, Richard Long og Hiroshi Sugimoto.

The Art House Project i landsbyen Honmura tager konceptet endnu længere ved at omdanne forladte huse, et helligdom og en tandlægeklinik til permanente installationer af kunstnere som Tatsuo Miyajima, Rei Naito og James Turrell. Når man går gennem landsbyens smalle gyder, forbi rismarker og kakitræer, og derefter træder ind i et mørklagt hus for at møde en glødende digital flod af LED-tal eller et meditationsrum af betagende renhed, opstår en spænding mellem det dagligdags og det sublime, som er helt unik for Naoshima. De lokale, der i starten var skeptiske, har taget transformationen til sig—mange fungerer som frivillige guider ved installationerne og deler øens historie med blid stolthed.

Udover kunsten bevarer Naoshima den enkle charme fra en fiskerø i Det Indre Hav. Den morgenfriske fangst ankommer stadig til den lille havn, og øens caféer serverer frisk sashimi, udon-nudler og den lokale specialitet blæksprutte fra de omkringliggende farvande. Cykling er det foretrukne transportmiddel, og øens blide terræn gør det muligt at besøge de fleste seværdigheder på en dag. I Love Yu-badet, designet af Shinro Ohtake som et fungerende offentligt bad med en vildt kollageret indretning både indvendigt og udvendigt, giver mulighed for at synke ned i et kunstværk – bogstaveligt talt.

Små ekspeditionskrydstogtskibe ankrer op uden for kysten, hvor tenderbåde bringer passagererne til Miyanoura havn, hvor Kusamas røde græskar-skulptur byder på en øjeblikkeligt ikonisk velkomst. Øen kan også nås med regelmæssig færge fra Takamatsu eller Uno. På grund af museernes og Art House Projects intime skala er tidlig ankomst en fordel—Chichu Kunstmuseum begrænser dagligt antallet af besøgende. Marts til juni og september til november byder på de mest behagelige temperaturer og klareste himle, mens Setouchi Triennale kunstfestivalen (afholdes hvert tredje år) forvandler hele øgruppen til en fejring af stedsspecifik kunst, der tiltrækker besøgende fra hele verden.