Kiribati
I de nordlige egne af Republikken Kiribati ligger atollen Butaritari, en sand Pacific-anomali — en ø præget af usædvanlige regnmængder, frodig vegetation og landbrugsmæssig overflod i en oceanstat, hvor de fleste atoller kæmper med tørke og tynd, ufrugtbar jord. Historisk kendt som Makin (et navn, der stadig anvendes om dens nordlige holm), opnåede Butaritari en dyster berømmelse under Anden Verdenskrig, da US Marines' raid på Makin Atoll i 1942 og det efterfølgende slag i 1943 markerede nogle af de mest intense kampe i Central Pacific-kampagnen.
Butaritari's karakter formes af dens enestående frugtbarhed. I modsætning til de fleste Kiribati-atoller modtager Butaritari tilstrækkelig nedbør til at understøtte brødfrugtplantager, bananplantager og taro-marker, der producerer fødevarer i mængder ukendte på de tørrere atoller mod syd. Kokospalmer vokser med særlig kraft, og øens kopra (tørret kokosnøddekød) har længe været dens primære kontante afgrøde. Det resulterende landskab er næsten junglelignende — en slående kontrast til den sparsomme, vindblæste vegetation, der er typisk for Pacific-atoller.
Anden Verdenskrigs historie på Butaritari er indskrevet i landskabet. Japanske betonbunkere, delvist overgroet af tropisk vegetation, pryder kystlinjen. Vraggods fra landgangsfartøjer ligger i den lave lagune. Skudhuller, nu blødgjort af årtiers koralsand, markerer stranden, hvor marinesoldaterne gik i land. Et enkelt mindesmærke nær hovedlandsbyen ærer de faldne på begge sider — en påmindelse om, at denne fredelige atol i nogle få voldelige dage var centrum for global militær opmærksomhed.
Butaritari-lagunen er en af de største og mest beskyttede i Kiribati, og tilbyder fremragende forhold til svømning, kajaksejlads og snorkling. Revpassagerne tiltrækker pelagiske fisk — tun, barracuda og revhajer — mens den indre lagune understøtter sunde koralformationer og det rolige, varme vand, der gør Stillehavsatoller til så tillokkende svømmemiljøer. Traditionel sejlads med udliggerkano, en færdighed som I-Kiribati-søfolk har praktiseret i årtusinder, kan nogle gange observeres og lejlighedsvis opleves.
Butaritari er tilgængelig via inter-ø-flyvninger fra Tarawa, Kiribatis hovedstad (ca. en time), eller via den inter-ø-færgetjeneste, der forbinder Gilbertøerne. Indkvartering er begrænset til enkle gæstehuse. Klimaet er tropisk året rundt, med de tørreste forhold fra juni til oktober. Besøgende bør medbringe kontanter (der er ingen hæveautomater), solbeskyttelse og en villighed til at omfavne en livsrytme styret af tidevand, lys og den dybt fællesskabsorienterede sociale struktur i Kiribatis landsbyliv.