Boheydulang Island

I Celebeshavet ud for den nordøstlige kyst af Sabah, hvor den kontinentale hylde falder bort i afgrundsdybder, der rummer nogle af planetens rigeste marine biodiversiteter, rejser Bohey Dulang sig fra vandene i Tun Sakaran Marine Park som resterne af en gammel vulkansk kaldera. Denne lille, ubeboede ø—en del af en klynge, der inkluderer den mere berømte Sipadan—er den næststørste i en marin park oprettet for at beskytte et af verdens mest biodiversitetsrige koralrevsystemer. Bajau Laut, eller Havnomaderne, som har levet i disse farvande i århundreder og bygget hele deres civilisation på både og pælehuse over revet, har længe forstået, hvad havforskere først nu dokumenterer: at disse vande indeholder koncentrationer af marineliv, som praktisk talt ikke findes andre steder.

Den definerende oplevelse på Bohey Dulang er vandreturen til dets udsigtspunkt på toppen, en moderat udfordrende klatring på cirka 600 meter, som belønner besøgende med det, mange betragter som den mest spektakulære udsigt i hele Malaysisk Borneo. Fra toppen åbenbarer den vulkanske kaldera sig som en lagune i umulig turkis, omgivet af skovklædte bjergkamme og prydet med Bajau Lauts palafittebyer. Det omkringliggende Celebeshav strækker sig mod horisonten i blå nuancer, og på klare dage kan de fjerne tinder af Filippinerne ses på den anden side af vandet. Nedstigningen gennem tropisk skov ledsages af fuglesang og lejlighedsvis raslen fra varaner i underskoven.

Det marine miljø ved Bohey Dulang og den omkringliggende Tun Sakaran Marine Park understøtter over 600 koralarter—flere end hele det Caribiske Hav tilsammen—samt tusindvis af arter af revfisk, hvirvelløse dyr og havpattedyr. At snorkle direkte fra stranden afslører haver af hjortetak-, bord- og hjernekoral i krystalklart vand, mens dybere dyk langs calderaens ydre vægge møder stimer af barracuda, bumphead papegøjefisk og revhajer. Grønne og hawksbill-skildpadder ses ofte, og de næringsrige opstrømninger fra det dybe Celebes-bassin tiltrækker hvalhajer og mantaer i bestemte sæsoner.

Den kulturelle dimension af Tun Sakaran Marine Park tilføjer dybde til det naturlige skue. Bajau Laut-samfundene inden for parken repræsenterer et af de sidste maritime nomadefolk på jorden, hvis liv er fuldstændig struktureret omkring havet. Deres børn lærer at svømme, før de kan gå, og Bajau-fiskernes evner til fridykning — som kan nå dybder på over tyve meter på et enkelt åndedrag — har vist sig at involvere ægte fysiologiske tilpasninger, herunder forstørrede milte. Et besøg i palæerne på pæle, med deres farverigt malede huse og flåder af lepa-lepa både, giver et vindue til en livsstil, der hurtigt ændrer sig under pres fra modernisering og udtømning af havets ressourcer.

Bohey Dulang nås med båd fra Semporna på Sabahs østkyst, en rejse på cirka femogfyrre minutter. Marineparken kræver indgangstilladelser, som skal arrangeres gennem licenserede turearrangører i Semporna—det daglige antal besøgende er strengt begrænset for at beskytte det skrøbelige økosystem. De tørreste måneder fra marts til oktober byder på de bedste forhold til både vandreture og dykning, hvor april til juni giver de roligste have og bedste sigtbarhed. Øen har ingen overnatningsmuligheder eller faciliteter; alle besøg er dagsture. Robust vandrefodtøj, koralvenlig solcreme og snorkeludstyr er uundværlige.