Anse Mitan

Anse Mitan er en gylden halvmåne af sand på den sydvestlige kyst af Martinique, direkte overfor Fort-de-France-bugten fra øens hovedstad — tæt nok på til at se byens tage glimte i det tropiske sollys, men alligevel en verden til forskel i karakter. Dette strandfællesskab, som er en del af kommunen Les Trois-Ilets, er den afslappede, strandelskende modvægt til Fort-de-Frances urbane energi, og den regelmæssige færgeforbindelse mellem de to (kun tyve minutter) giver besøgende luksusen ved at nyde begge på en enkelt dag.

Selve stranden er en bred, palmebeskinnet bue af lyst sand, der skylles af bugtens rolige vande — en naturlig svømmepool beskyttet mod Atlanterhavets bølger, som slår mod Martinique's vindvendte kyst. Snorklingen er fremragende: sunde koralformationer tæt på kysten understøtter skyer af sergentmajorer, papegøjefisk og trompetfisk, mens den lejlighedsvise søhest eller blæksprutte belønner tålmodige observatører. Strandbarer og restauranter ligger på række langs sandet, med menuer domineret af accras de morue (saltet torskefritter), boudin créole (blodpølse) og grillet langouste, som definerer den martiniquaiske kystkøkken.

Les Trois-Ilets selv er gennemsyret af historie. Landsbyen er fødested for Marie-Josephe Rose Tascher de la Pagerie — bedre kendt som Josephine, Napoleons Bonapartes første hustru og Frankrigs kejserinde. La Pagerie Museum, beliggende i ruinerne af familiens sukkerrørsplantage, fortæller hendes ekstraordinære livsrejse fra karibisk kolonipige til den mest magtfulde kvinde i Napoleons Europa. Den tilstødende La Savane des Esclaves, en rekonstrueret slaveby, giver en tankevækkende og nødvendig modfortælling, der dokumenterer oplevelsen af de afrikanske slaver, hvis arbejde gjorde plantageøkonomien mulig.

Martinique's sydvestlige kyst byder på en overflod af oplevelser ud over stranden. Byen Diamant vender ud mod det ikoniske Diamond Rock — en 175 meter høj vulkansk klippe, der rejser sig fra havet, og som briterne berømt indrettede som krigsskib (HMS Diamond Rock) under Napoleonskrigene, hvor de monterede kanoner på toppen for at genere fransk skibsfart. Anses d'Arlet, en række fiskerlandsbyer længere mod syd, byder på fremragende snorkling, farverige havne med kirker i forgrunden og noget af det mest fotograferede landskab i det franske Caribien.

Anse Mitan nås med færge fra Fort-de-France, hvor krydstogtskibe lægger til ved Pointe Simon-terminalen. Færgeturen er et naturskønt højdepunkt — med betagende udsigt over Fort-de-France, bugten og de vulkanske tinder af Mount Pelee mod nord. Den bedste sæson at besøge er fra december til maj, den tørre sæson, hvor passatvindene mildner den tropiske varme, og nedbøren er minimal. Martinique forener fransk sofistikering med caribisk varme på en måde, der er helt unik blandt øerne — patisserierne serverer perfekte croissanter, rommen er i verdensklasse, og strandene er lige så smukke som nogen i de Mindre Antiller.