Nederlandene
I det sydvestlige hjørne af Nederlandene, hvor provinsen Zeeland brydes op i et mosaik af øer, halvøer og menneskeskabte vandveje, indtager Veerse Meer en unik position i den hollandske relation til vand — en tidligere arm af Nordsøen, forvandlet af menneskets vilje til en fredfyldt ferskvandssø, hvis bredder er kantet med middelalderbyer, naturreservater og det stille vidnesbyrd om en nations beslutsomhed om at mestre sin flydende fjende.
Veerse Meer blev skabt i 1961, da Veerse Gatdam lukkede den østlige ende af det, der havde været Veerse Gat, en tidevandskanal, der forbandt Østerskæringen med Nordsøen. Denne lukning var en af de tidlige bedrifter i Delta Works — det massive oversvømmelsesbeskyttelsesprogram, der blev iværksat efter den katastrofale Nordsøoversvømmelse i 1953, som kostede over 1.800 menneskeliv og ødelagde provinsen Zeeland. Det, der engang var en farlig tidevandsvej, blev næsten natten over en beskyttet sø på cirka tyve kvadratkilometer, hvor saltvandet gradvist blev ferskvand, og dens karakter skiftede fra maritim trussel til rekreativt paradis.
Byen Veere, på søens nordlige bred, er perlen i Veerse Meer. Denne usandsynligt elegante landsby med måske fem hundrede faste indbyggere bevarer en storhed, der vidner om dens middelalderlige pragt som en af de vigtigste uldhandelsbyer i Nordeuropa. Grote Kerk, en massiv sengotisk kirke påbegyndt i 1405, dominerer byen med et skib, der kunne rumme hele den moderne befolkning flere gange — en påmindelse om, at middelalderens Veere var rig nok til at bygge i en skala, der forudså århundreders fortsat velstand. Campveerse Toren, et befæstet tårn ved havneindgangen, og de betagende Scottish Houses — købmandsboliger bygget af de skotske uldhandlere, som gjorde Veere til deres kontinentale base — tilføjer arkitektonisk særpræg til en by, der i dag fungerer som et levende museum over senmiddelalderens kommercielle ambitioner.
Selve søen er et paradis for sejlere, windsurfere og naturelskere. Dens beskyttede vande, relativt lave og hurtigere opvarmet af solen end det åbne hav, byder på ideelle forhold for vandsport gennem sommermånederne. Den sydlige bred er i vid udstrækning reserveret til naturreservater, hvor vadere, herunder skestorke, strandskader og sjældne skeænder, fouragerer i det lave vand og yngler i de rørklædte bredder. At cykle langs søens stier — flade, velholdte og forbundet med det nationale cykelnetværk — afslører et zeelandsk landskab af polderlandbrug, frugtplantagebeklædte diger og den karakteristiske silhuet af Zeelands gårde med deres massive ladebygninger og kalkede vægge.
Veerse Meer er tilgængelig for mindre krydstogtskibe og flodbåde, der navigerer de hollandske indre vandveje. Fortøjningspladser findes flere steder omkring søen, hvor Veere byder på den mest stemningsfulde ankomst — den middelalderlige havn, nu fyldt med lystbåde, byder besøgende velkommen med den samme havnefront, som modtog skotske uldhandlere for fem hundrede år siden. Sejlads- og udendørssæsonen løber fra maj til september, hvor juli og august byder på de varmeste temperaturer og den mest livlige atmosfære i søens caféer og terrasser, hvor blåmuslinger fra Østerskælden — Zeelands signaturdelikatesse — serveres dampende i store gryder sammen med sprøde lokale øl.