Willemstad, Kinderdijk, Holland

Kinderdijk er Hollands mest ikoniske landskab — et UNESCO-verdensarvssted, hvor nitten 1700-tals vindmøller pryder polderne i Alblasserwaard i en så fotogen formation, at det er blevet det definitive billede på hollandsk vandstyringsgenialitet. Tilgængeligt via flodkrydstogtsstop ved nærliggende Willemstad eller direkte kanaltilgange, repræsenterer dette sted kulminationen af otte århundreders hollandsk ingeniørkunst i den evige kamp mod vandet.

De nitten vindmøller, opført omkring 1740, blev designet til at pumpe vand fra de lavtliggende polderområder ind i reservoirer og kanaler, som til sidst drænerer ud i floden Lek. Deres overlevelse som et komplet, fungerende system er bemærkelsesværdig — de fleste hollandske vindmøller blev erstattet af damp- og senere elektriske pumper under den industrielle revolution. I Kinderdijk holdes vindmøllerne i drift, og på udvalgte 'mølle-dage' drejer deres vinger i takt mod den flade hollandske himmel i et skue, der forbinder nutiden direkte med ingeniørtraditionerne fra Guldalderen.

Besøgende kan træde ind i flere vindmøller og opleve de stejle indvendige trapper, det massive trægear og de beboelsesrum, hvor møllere familier opfostrede børn midt i den konstante rumlen og vibration fra den drejende mekanisme. Stedets besøgscenter giver en dybere forståelse af den bredere fortælling om hollandsk vandforvaltning — systemet af diger, sluser, poldere og pumpestationer, der i århundreder har holdt halvdelen af Nederlandene fri for oversvømmelser.

A-ROSA, Avalon Waterways, Tauck og VIVA Cruises inkluderer Kinderdijk på Rhinen og hollandske vandvejsruter. Tilgangen ad vandvejen giver den mest stemningsfulde introduktion — vindmøllernes silhuetter træder gradvist frem over den flade horisont i en progression, der belønner tålmodig betragtning fra solterrassen.

April til oktober byder på de bedste besøgsforhold, hvor maj og juni tilbyder de mest pålidelige 'mølle-dage', mens de omkringliggende polderområder er dækket af den grønne farve, der gør det hollandske landskab så strålende. Kinderdijk er mere end en turistattraktion — det er en filosofisk erklæring om en nations forhold til vand, en erklæring om, at menneskelig opfindsomhed og naturkræfter kan sameksistere, og en påmindelse om, at Hollands mest bemærkelsesværdige bedrift ikke er, hvad det har bygget over vandet, men hvad det har forhindret i at synke under det.