Molde

Molde, kendt som "Rosenes By," ligger på den nordlige bred af Romsdalsfjorden i det vestlige Norge, indrammet af en panoramaudsigt over 222 sneklædte bjergtoppe, kendt som Molde Panorama — en udsigt så berømt, at Kaiser Wilhelm II af Tyskland vendte tilbage for at beundre den sommer efter sommer ombord på sin yacht, og en udsigtsplatform med hans navn står stadig på skråningen over byen. Under Anden Verdenskrig tjente Molde kortvarigt som Norges krigshovedstad i april 1940, da Kong Haakon VII og regeringen flygtede hertil fra Oslo forud for den tyske fremrykning; Luftwaffe bombede efterfølgende byen til ruiner. Genopbygget med karakteristisk norsk modstandsdygtighed er Molde i dag en velstående by med syvogtyve tusinde indbyggere, hvis rosenhaver — plantet i det milde mikroklima skabt af Golfstrømmen — blomstrer frodigt hver sommer og berettiger byens florale tilnavn.

Byens beliggenhed er dens største skat: et væv af fjorde, øer og alpine tinder, der skifter fra stålblå til rosenguld afhængigt af time og årstid. Molde Domkirke, en modernistisk beton- og glasstruktur opført efter krigstidens ødelæggelser, dominerer byens centrum med sit karakteristiske fritstående klokketårn. Romsdal Museum, en friluftssamling af fyrre historiske bygninger fra det omkringliggende område, giver et indblik i det norske landliv fra middelalderen til det nittende århundrede med torvtækte gårde, et stavkirke-inspireret kapel og traditionelle både. Hver juli forvandler Moldejazz-festivalen — en af Europas ældste jazzfestivaler, der har kørt siden 1961 — byen til et levende kulturelt centrum.

Det norske kystkjøkken i Molde hylder den ekstraordinære rigdom fra Romsdalsfjorden. Klippfisk (tørret og saltet torsk), regionens mest betydningsfulde historiske eksportvare, tilberedes på utallige måder — bacalao (en tomatbaseret gryderet), gratineret med fløde og ost, eller ganske enkelt genhydreret og stegt i smør med kartofler. Frisk atlantisk laks, hentet fra fjordens fiskeopdræt og vilde floder, serveres røget (røkt laks), som gravlaks med dild og sennepssauce, eller blot grillet. Brunost, den karamelliserede brune valleost, der er helt karakteristisk norsk, skæres i papirtynde skiver med en ostehøvel (osteskærer — opfundet i Norge) og nydes på brød eller vafler. Sommeren bringer vilde jordbær og multebær til markedets boder, mens efteråret leverer kantareller fra de omkringliggende skove.

Fra Molde er nogle af Norges mest spektakulære naturoplevelser inden for nem rækkevidde. Trollstigen, en snoet bjergvej med elleve hårnålesving, der stiger til et udsigtspunkt i 850 meters højde, ligger en time sydøstpå — en af Norges mest berømte naturskønne køreture. Atlanterhavsveien, en otte kilometer lang motorvej, der springer over klippeøer på bølgebeskyllede broer, ligger fyrre-fem minutter mod vest og er blevet kåret til Norges "Århundredets Byggeri." Åndalsnes, Norges bjergbestigningshovedstad ved Romsdalsfjordens ende, byder på Romsdalseggen-ridge vandreturen med lodrette udsigter over fjorden, en time væk.

Molde byder velkommen til et stærkt udvalg af krydstogtselskaber langs den norske kyst. Silversea, Hapag-Lloyd Cruises og Explora Journeys tilbyder ultra-luksuriøse oplevelser. Oceania Cruises, Holland America Line, Princess Cruises, Azamara og Celebrity Cruises leverer premium muligheder. MSC Cruises, Costa Cruises, P&O Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Fred Olsen Cruise Lines, Ambassador Cruise Line og AIDA betjener det brede marked. Hurtigruten og Windstar Cruises tilfører ekspeditions- og småskibskarakter. Den norske kystsæson løber fra maj til september, hvor juni og juli byder på midnatssol og Moldejazz-festivalen, mens september bringer efterårets farver og de første antydninger af nordlys.