Papua Ny Guinea
På den sydøstlige kyst af Papua Ny Guinea, hvor Owen Stanley-bjergkæden glider ned gennem frodige tropiske skovområder til en havn af betagende naturlig skønhed, ligger Port Moresby som hovedstad i en af verdens mest kulturelt mangfoldige nationer — et land, hvor over 800 sprog tales på tværs af et landskab, der strækker sig fra koralatoller til skyklædte tinder over 4.500 meter. For ekspeditionskrydstogtpassagerer er dette porten til en verden af ekstraordinær kulturel kompleksitet og naturlig rigdom, som fortsat er en af de sidste store grænser inden for global rejse.
Port Moresbys kulturelle mangfoldighed mærkes straks ved ankomsten. Byens befolkning, hentet fra samfund spredt over Papua Ny Guineas vidtstrakte geografi, skaber et menneskeligt mosaik af bemærkelsesværdig variation — højlandsfolk, Sepik-flodens samfund, øgrupper og kystbefolkninger, der hver især bevarer distinkte sprog, kunstneriske traditioner og sociale strukturer inden for hovedstadens fælles rum. Nationalmuseet og Kunstgalleriet tilbyder den mest tilgængelige introduktion til denne mangfoldighed med samlinger, der omfatter de udskårne åndebrætter fra Sepik, de udsøgte kropsudsmyknings-traditioner fra højlandet, tapa-klædet fra kystbefolkningerne og de maritime traditioner fra øsamfundene.
Kokoda-sporet, et af de mest betydningsfulde slagmarker fra Anden Verdenskrig, begynder sin 96 kilometer lange passage af Owen Stanley-bjergkæden fra udkanten af Port Moresby. I 1942 kæmpede australske styrker en udmattende kampagne mod japanske tropper langs denne mudrede, bjergrige sti under nogle af de mest barske forhold i Stillehavskrigen. Bomana Krigskirkegård, lige uden for byen, plejer gravene for næsten 4.000 allierede soldater med enestående omhu; dens velplejede græsplæner og hvide gravsten skaber et sted for dyb refleksion.
Nature Conservancys indsats og det omkringliggende landskab byder på bemærkelsesværdige dyrelivsmøder. Varirata Nationalpark, tretti kilometer fra byens centrum, beskytter et stykke regnskov, hvor paradisfugle — Papua Ny Guineas nationale emblem og en af de mest spektakulære fuglefamilier på Jorden — fremviser deres ekstraordinære fjerdragt i morgendagens parringsritualer. Raggiana-paradisfuglen, med sine kaskaderende orange flanke-fjer, kan opleves udføre sin indviklede hængende opvisning fra særlige udsigtsplatforme.
Krydstogtskibe lægger til ved Port Moresbys moderne kommercielle havn, hvor velorganiserede udflugter på land tilbyder den mest praktiske og sikre måde at opleve byens attraktioner på. Port Moresby står over for betydelige sikkerhedsudfordringer, og uafhængig udforskning bør foregå med forsigtighed og lokal vejledning. Tørresæsonen fra maj til oktober, lokalt kendt som "sydøst-sæsonen," byder på de mest behagelige forhold — lavere luftfugtighed, mindre regn og klarere himmel, der giver fantastiske udsigter til bjergene og mulighed for fuglekiggeri. Våd sæsonen fra november til april bringer kraftige eftermiddagstordenbyger, men også frodig vegetation og blomstringsperioder, som tiltrækker mange fuglearter.