Tami Ø

Tami-øen rejser sig fra Huon-bugten som en skulptureret juvel — en lille, koralindrammet ø uden for den nordøstlige kyst af Papua Ny Guinea, cirka femten kilometer fra fastlandets by Finschhafen. I århundreder har Tami-øboerne været blandt de mest dygtige søfarere og kunsthåndværkere i Melanesien, deres udliggerkaner båret med udsmykkede træskåle, hovedpuder og ceremonielle genstande til handelspartnere over Vitiaz- og Dampierstræderne. Disse udskårne skåle, internationalt kendt som Tami-skåle, værdsættes i etnografiske samlinger fra Berlin til New York for deres yndefulde former og indviklede geometriske mønstre — hvert design koder klanidentitet, åndelig autoritet og den maritime viden, der opretholdt ølivet.

Øen selv er et mesterværk i tropisk skønhed i en intim skala. Kokospalmer bøjer sig over hvide sandstrande, der smelter sammen med vand af forbløffende klarhed, hvor koralhaver skjuler et væld af revfisk, havskildpadder og den lejlighedsvise dugong. Landsbyen, hjem for et par hundrede indbyggere, er organiseret omkring det traditionelle mænds hus — et socialt og ceremonielt centrum, hvor udskæringstraditioner overleveres fra mester til lærling i en ubrudt kæde. Dagligdagen drejer sig om fiskeri, dyrkning af små jordlodder med taro og søde kartofler samt havets rytmer. Der findes ingen resortinfrastruktur, ingen restaurant, ingen souvenirshop — og netop her ligger øens ekstraordinære appel for ekspeditionskrydstogtpassagerer, der søger autentiske møder med levende melanesisk kultur.

De kulinariske traditioner på Tami-øen er dybt forankret i havet og haven. Fisk tilberedes enkelt — grillet over kokosnøddeskaller eller indpakket i bananblade og tilberedt i en jordovn (mumu) sammen med rodfrugter og grønne blade. Kokosnød er allestedsnærværende, revet i saucer, presset til fløde og fermenteret til en mildt berusende toddy. Areknødden, der tygges sammen med kalkpulver og sennepsfrø, er det sociale smøremiddel — tilbudt besøgende som et tegn på velkomst og venskab. For gæster på ekspeditionskrydstogter giver oplevelsen af at dele et måltid med øens familier — siddende på vævede måtter under et brødfrugttræ, mens børnene suser mellem de ældres ben — et vindue til en livsstil, der har bestået i årtusinder.

Vandet omkring Tami-øen gemmer på skatte både naturlige og historiske. Revne er en del af Coral Triangle, det globale epicenter for maritim biodiversitet, og snorkling direkte fra stranden afslører hårde og bløde koraller i en overflod af farver og former. Anden Verdenskrigs vrag — rester fra de voldsomme kampe omkring Finschhafen i 1943 — ligger i dybder, der er tilgængelige for dykning, deres overgroede skrog er nu kunstige rev fyldt med marineliv. På fastlandet giver Finschhafen-området adgang til det bjergrige bagland, hvor landsbyer af Kate- og Jabêm-folket bevarer distinkte sproglige og kulturelle traditioner — en påmindelse om, at Papua Ny Guineas over 850 sprog repræsenterer den tætteste koncentration af sproglig mangfoldighed på jorden.

Tami Island er kun tilgængelig med båd, typisk fra Finschhafen eller Lae på Papua Ny Guinea fastlandet, eller via ekspeditionskrydstogtskibe, der ankrer ud for kysten og sejler passagerer i land med tenderbåde. Der er ingen fast transport eller kommercielle overnatningsmuligheder. Besøg arrangeres gennem ekspeditionskrydstogtets rejseplaner eller efter forudgående aftale med landsbyens ledere. Den tørre sæson fra maj til oktober byder på de roligste have og klareste himle, selvom øens ækvatoriale klima sikrer varme temperaturer året rundt. Besøgende bør medbringe koralvenlig solcreme, beskedent tøj til landsbybesøg og små gaver (skoleartikler er særligt værdsatte) som gestus af gensidighed.