Tufi

Tufi ligger for enden af en oversvømmet vulkansk krater på den nordlige kyst af Papua Ny Guineas Oro-provins — en fjordlignende vig flankeret af lodrette klipper dækket af regnskov, som falder direkte ned i vand af en sådan ekstraordinær klarhed, at koralformationerne 20 meter nedenfor er synlige fra overfladen. Sammenligningen med en norsk fjord er uimodståelig, men vildledende: hvor Norges fjorde blev udskåret af is, blev Tufis skabt ved nedsænkningen af gamle floddale i et vulkansk landskab, og det varme tropiske vand, der fylder dem, understøtter et marint økosystem af overvældende mangfoldighed fremfor den koldtvandsfauna, der findes i Nordatlanten.

Tufis fjorde — der er flere, der stråler ud fra hovedindløbet som fingre — er blandt Papua Ny Guineas mest spektakulære destinationer for dykning og snorkling. De lodrette vægge, der begynder ved vandoverfladen og falder til dybder på 30 meter eller mere, er dækket af bløde koraller, havfans og svampe, som skaber et undervandstæppe af farver, der er synligt selv fra en kajak på overfladen. Fjordene huser også betydelige bestande af barracudaer, trevallyer og revhajer, der patruljerer de dybere kanaler, mens de lavere områder nær indløbenes hoved støtter koralhaver med bemærkelsesværdig sundhed og mangfoldighed. Flere fly og fartøjer fra Anden Verdenskrig ligger på fjordbunden, deres vrag gradvist opslugt af revet i en proces, som maritime arkæologer finder både bevægende og videnskabeligt værdifuld.

Korafe-folket, som bebor landsbyerne omkring Tufi, bevarer en af Papua Ny Guineas mest visuelt betagende kulturelle traditioner: de udsøgte tapa-klædedesigns og ansigtstatoveringer, der markerer klanidentitet, social status og personlige bedrifter. Tapa-klædet — fremstillet af barken fra papir morbærtræet, slået til en fin tekstur og malet med geometriske mønstre — fungerer som ceremonielt tøj, valuta og kunst, og Tufis tapa-maleres færdigheder er berømte i hele Papua Ny Guinea. Besøg i landsbyerne, arrangeret gennem lokalsamfundet, giver mulighed for at opleve tapa-fremstilling, traditionelle danseoptrædener og daglige rutiner i et samfund, der balancerer mellem selvforsørgende livsstil og en voksende kontakt med omverdenen.

Kystkøkkenet i Oro-provinsen hviler på haven og haven. Sago, fremstillet af kærnen fra sagopalmen gennem en arbejdsintensiv proces, der skaber en stivelsesrig basisføde, udgør kostens fundament — kogt til en tæt, geléagtig blok, som skæres i skiver og nydes med supper og gryderetter. Frisk fisk, grillet over kokosnøddeskal-kul, er den primære proteinkilde, suppleret af skaldyr og krabber, der høstes fra mangrovezonerne ved fjordenes mundinger. Madlavning i mumu — den melanesiske jordovn, svarende til den polynesiske umu — frembringer retter med en bemærkelsesværdig smag: søde kartofler, taro og svinekød indpakket i bananblade og langsomt tilberedt over varme sten, indtil grøntsagerne karamelliserer, og kødet falder fra hinanden.

Tufi nås med Zodiac fra ekspedisjonscruise-skibe, der ankrer i hovedfjorden, eller med letfly fra Port Moresby. Den bedste tid at besøge er i tørresæsonen fra maj til oktober, hvor nedbøren er reduceret, og sigtbarheden under vand i fjordene når sit maksimum. Vådperioden fra november til april bringer kraftigere regn, som kan mindske sigtbarheden, men også skaber spektakulære vandfald, der kaskader ned ad fjordens vægge. Tufis kombination af verdensklasse marine miljøer, levende oprindelig kultur og et landskab af vulkansk drama, der næsten virker for smukt til at være virkeligt, gør det til en af Papua Ny Guineas mest fængslende destinationer.