Bounty Bay Passage

I det enorme Sydhavsområde, over 5.000 kilometer fra det nærmeste kontinent, rejser Pitcairnøen sig fra havbunden som et af de mest afsidesliggende beboede steder på Jorden — og Bounty Bay, øens eneste landingssted, byder på en af de mest ekstraordinære ankomstoplevelser inden for sørejser. Opkaldt efter HMS Bounty, det britiske krigsskib, hvis mytterister slog sig ned her i 1790 efter at have sat kaptajn Bligh i en flåde, er denne lille bugt stedet, hvor efterkommerne af Fletcher Christian og ni tahitiske ledsagere stadig modtager besøgende — når havet tillader det, hvilket på ingen måde er en selvfølge.

Passagen ind i Bounty Bay er en øvelse i kontrolleret ængstelse. Bugten selv er knap 30 meter bred, flankeret af vulkansk klippe og udsat for den fulde kraft af det sydlige Stillehavsbølger. Der er hverken havn eller kaj i traditionel forstand — langbåde, der sættes i vandet fra en betonrampe ved klippens fod, udgør den eneste forbindelse mellem skib og land. Pitcairn-øboerne, hvis bådhåndteringsevner er blevet forfinet gennem ni generationer, fører disse fartøjer gennem brændingen med en nonchalant ro, der skjuler en ekstraordinær sømandskunst. På urolige dage er passagen simpelthen umulig, og skibene må sejle videre uden at gå i land.

Øens befolkning, der i øjeblikket tæller omkring 50 personer (antallet varierer), udgør måske det mest bemærkelsesværdige samfund på Jorden. Næsten alle er efterkommere af de oprindelige Bounty-myterister og deres polynesiske partnere, og familienavnene — Christian, Young, Warren, Brown — klinger gennem to århundreders isolation. Øboerne taler Pitkern, et kreolsprog der blander 1700-tallets engelsk med tahitisk, og opretholder en fælles livsstil formet af de praktiske nødvendigheder ved at bo på en vulkansk klippe, der er to miles lang og en mile bred.

Pitcairns madkultur er en fascinerende fusion af britiske flådeproviant og polynesisk landbrug. Brødfrugt, den afgrøde som Bounty transporterede, da mytteriet fandt sted, forbliver en kostmæssig hjørnesten — ristet, stegt eller lavet til budding. Fisk fanget i de omkringliggende farvande, tropiske frugter og grøntsager fra øboernes haver supplerer en kost, der stadig lejlighedsvis bliver forstærket af forsyninger fra forbipasserende skibe. Pitcairn-honning, produceret af bier indført til øen og fri for de sygdomme, der plager fastlandsbigårde, anses for at være blandt de reneste i verden og er øens primære eksportvare.

Pitcairn nås udelukkende ad søvejen — der er ingen lufthavn. Ekspeditionseventyrskibe inkluderer lejlighedsvis Pitcairn i deres Sydhavsruter, typisk mellem september og april. Forsyningsskibet fra Mangareva i Fransk Polynesien foretager rejsen flere gange om året. Anløb ved Bounty Bay afhænger fuldstændigt af havforholdene, og besøgende bør være fysisk i stand til at stige ombord og afskibes fra jollerne i potentielt uroligt vand. For dem, der når i land, er mødet med dette ekstraordinære samfund — som lever for enden af verden med en historie uden sidestykke — en af de mest mindeværdige oplevelser, den moderne rejsende kan få.