Svinemünde

Swinoujscie — kendt som Swinemünde på tysk — ligger ved udmundingen af Swina-floden ved Østersøkysten og strækker sig over tre øer i en geografisk konstellation, der er unik i Europa. Størstedelen af byen ligger på øerne Usedom og Wolin, forbundet med færge i stedet for bro, hvilket giver selv de daglige pendlinger en maritim charme. Denne polsk-tyske grænseby har gennemgået en dramatisk forvandling: fra et moderigtigt preussisk kursted i det nittende århundrede, gennem ødelæggelser under krigen, til sin nuværende skikkelse som en blomstrende havneby og stranddestination ved Østersøen.

Byens mest storslåede arv er dens strandpromenade, en vidtstrakt esplanade flankeret af elegante villaer, der afspejler byens aristokratiske fortid. Fyrtårnet — et markant 68 meter højt tårn opført i 1857 — er det højeste ved Østersøkysten og belønner dem, der bestiger dets 308 trin, med panoramiske udsigter, der strækker sig fra den tyske ø Usedom til det polske fastland. Under det udfolder Swinoujscies strand sig som et ubrudt bånd af fint, hvidt sand, der regnes blandt de bedste i Nordeuropa, strækkende sig over ti kilometer og flankeret af en duftende fyrreskov.

Spa-traditionen lever videre. Spa Parken, anlagt i det nittende århundrede, forbliver det grønne hjerte i ferieområdet, med snoede stier skygget af gamle egetræer, der fører til elegante pavilloner, hvor besøgende engang "tog vandene". Moderne wellnesscentre langs promenaden fortsætter denne tradition med termalbade, thalassoterapi og behandlinger med baltisk rav — rav, der er regionens skattede "baltiske guld." Byens restauranter læner sig mod havet: røget baltisk sild, frisk rødspætte og sild i flødesovs er faste retter, bedst ledsaget af en kold øl eller et glas polsk mjød.

På Wolin-øens side beskytter Wolin Nationalpark et bemærkelsesværdigt landskab af bøgeskove, kystklipper og et europæisk bisonreservat, hvor man kan iagttage disse storslåede skabninger — engang jaget til næsten udryddelse — i et semi-vildt miljø. Den rekonstruerede slaviske og vikingebosættelse i Wolin by bringer den tidlige middelalderlige baltiske verden til live, komplet med årlige vikingefestivaler, der tiltrækker reenactors fra hele Skandinavien.

Krydstogtterminalen i Świnoujście er moderne og veludstyret, beliggende nær byens centrum på Usedom-siden. For at komme rundt skal man tage den kommunale færge mellem øerne — en charmerende, gratis tur, der kun tager få minutter. Den bedste tid at besøge er fra juni til september, når den baltiske sommer byder på lange lyse dage, varmt strandvejr og livlige kulturelle festivaler. Świnoujście er den sjældne havn, hvor en verdensklasse strand, en århundredgammel spa-tradition og vild, naturlig skønhed mødes inden for gåafstand fra skibet.