Portugal
Figueira da Foz ligger ved mundingen af Rio Mondego — den længste flod, der flyder helt inden for Portugals grænser — hvor floden møder Atlanterhavet i en bred flodmunding omgivet af fyrreskove, rismarker og saltmarker, som i århundreder har formet karakteren af denne kystby. Kendt blandt portugisiske feriegæster som "Dronningen af Strandene," kan Figueira da Foz prale af en af Europas bredeste bystrande — en bølgende halvmåne af gyldent sand, der strækker sig næsten to kilometer med en bredde, der ved lavvande kan overstige 500 meter, hvilket skaber en vidtstrakt legeplads, der siden jernbanens ankomst i det 19. århundrede har tiltrukket portugisiske familier fra landets indre.
Byens kasino — et af de ældste på Den Iberiske Halvø, i drift siden 1884 — afspejler en resortarv, der rækker ud over sol og sand. Casino da Figueira, genopbygget i en modernistisk stil, forankrer byens underholdningsdistrikt ved vandet, men Figueiras dybere karakter ligger i dens fiskeri- og saltfremstillingstraditioner. Bairro Novo (Det Nye Kvarter), byens arbejderklassefiskerdistrikt, bevarer de farverige huse og smalle gader i et samfund, hvis levebrød afhænger af Atlanterhavets rigdom — sardiner, makrel og blæksprutten, som er central i det portugisiske kystkøkken. Saltmarsken ved Mondego-flodens munding, hvor salt har været høstet siden romertiden med fordampningsteknikker, der i det væsentlige har været uændrede i to årtusinder, producerer flor de sal (saltblomst), som portugisiske kokke værdsætter over alle andre finish-salte.
Omegnen byder på en kulturel rigdom, der rækker langt ud over stranden. Coimbra, en af Europas store universitetsbyer, ligger blot 40 kilometer opstrøms — dens middelalderlige universitet (UNESCO Verdensarv), det Joaninske Bibliotek (et af de smukkeste i verden) og dens fado-tradition (forskellig fra Lissabons, med sin egen følelsesmæssige tone) gør det til en af Portugals mest væsentlige kulturelle destinationer. De romerske ruiner ved Conimbriga, 30 kilometer syd for Coimbra, er blandt de bedst bevarede på Den Iberiske Halvø, med mosaikgulve af ekstraordinær detalje og sofistikering.
Det portugisiske køkken i Figueira da Foz-regionen når nogle af sine fineste udtryk. Chanfana — ged langsomt braiseret i rødvin i en lergryde, en ret der stammer fra klostrene i den nærliggende Serra da Lousã — er regionens signaturkødret. Arroz de marisco (skaldyrsris), fyldt med rejer, muslinger og krabbe i en safranfarvet bouillon, er det kystnære alternativ. De lokale pastéis de Tentúgal — delikate, sprøde butterdejsruller fyldt med æggecreme — kan måle sig med Lissabons mere berømte pastéis de nata og fås i bagerierne, der ligger langs byens centrale gader. Vinene fra Bairrada DOC, lige nord for Figueira, producerer mousserende vine efter den traditionelle metode, som er begyndt at vinde international anerkendelse, sammen med de rige, tanninrige rødvine lavet på Baga-druen.
Figueira da Fozs havn kan rumme krydstogtskibe, med byens centrum og strand inden for gåafstand. Den bedste tid at besøge er fra maj til oktober, når Atlanterhavets strandvejr er på sit bedste, og de udendørs restaurantterrasser langs havnefronten summer af liv. Byens årlige Festival das Artes i slutningen af august bringer musik, teater og gadeteater til stranden og promenaden, mens Santos Populares-festlighederne i juni — især Festa de São João — fylder gaderne med grillning af sardiner, folkedans og den festlige atmosfære, der definerer den portugisiske sommer.