Guimarães

Guimarães indtager en særlig plads i de portugisiske hjerter, som få byer kan gøre krav på: det er "Nationens Vugge," fødestedet for Afonso Henriques, Portugals første konge, der her i 1139 erklærede landets uafhængighed fra Kongeriget León. Slottet, hvor han blev født, står stadig på sin granithøj, med sine tårnkransede tårne, der skuer ud over en middelalderlig bymidte, som UNESCO optog på Verdensarvslisten i 2001. Guimarães er stedet, hvor Portugal begyndte, og at vandre gennem dets gamle gader er at træde ind i en nations oprindelseshistorie, der senere opbyggede et af historiens største maritime imperier.

Den historiske bymidte er en mesterklasse i middelalderlig og renæssancebyplanlægning. Largo da Oliveira er indrammet af granitarkader, bindingsværkshuse og den romanske kirke Nossa Senhora da Oliveira. Rua de Santa Maria, byens ældste gade, stiger op forbi gotiske døre og smedejernsbalkoner. Paladset for hertugerne af Braganza, en femtende århundredes herregård bygget i burgundisk gotisk stil, dominerer slotskvarteret med sin skov af cylindriske murstensskorstene.

Køkkenet i Guimarães og Minho-regionen er blandt Portugals mest karakteristiske. Bacalhau à Minhota — saltet torsk stegt med kartofler, æg og løg — er den lokale variation af Portugals nationale passion. Rojões, marinerede stegte svinekødskuber serveret med kastanjer og blodpølse, er hjerteligt og lækkert. Minho er hjemsted for vinho verde — den lette, let perlende unge vin, der flyder frit i enhver restaurant i byen.

Omgivelserne byder på naturlig skønhed og kulturel dybde. Penha-bjerget, tilgængeligt med svævebane, tilbyder vidtstrakte udsigter og fremragende vandreture. Braga, Portugals religiøse hovedstad med det ekstraordinære Bom Jesus do Monte-helligdom, ligger en kort køretur mod nord. Douro-dalen er tilgængelig for dagsudflugter. Citania de Briteiros, en forromersk bakketopbosættelse, ligger blot femten minutter uden for Guimarães.

Guimarães er et stop på ruten for CroisiEurope, Riviera Travel og Uniworld River Cruises på deres Douro-flodrejser. Byens kompakte centrum er fuldt ud gåbart. Den bedste tid at besøge er fra april til oktober, med juni som højdepunktet for den festlige Festas Gualterianas.