Feteşti

Hvor Donau bøjer sig i en stor østlig bue gennem Wallachian-sletten, ligger Fetesti på flodens venstre bred på et sted, hvor landskabet åbner sig til en vidstrakt, flad udstrækning af landbrug, vådområder og himmel, der synes at strække sig til jordens egen krumning. Denne lille rumænske by med omkring tredive tusinde indbyggere ville være uanselig, hvis det ikke var for to ekstraordinære fakta: den vogter den vestlige tilgang til Cernavoda-broen — et af det nittende århundredes europæiske ingeniørvidundere — og fungerer som porten til Donau-deltaet, det storslåede labyrint af vandveje, rørskove og dyreliv, som udgør et af kontinentets sidste store vildmarksområder.

Cernavoda-broen, færdiggjort i 1895 af den rumænske ingeniør Anghel Saligny, var på tidspunktet for sin opførelse den længste bro på det europæiske fastland, der spænder over Danube-Borcea-armen med en yndefuld række af stålkonstruktioner, som i mere end et århundrede har båret tog mellem Bukarest og den sortehavnske havneby Constanța. Selvom en nyere vejbro nu håndterer størstedelen af biltrafikken, er den oprindelige struktur stadig i brug til jernbanetrafik, og dens silhuet mod det flade valakiske horisont er et af de stille ikoniske billeder, som rejsende husker længe efter, at mere berømte vartegn er blevet udvisket i hukommelsen.

Fetesti er i sig selv en by med beskeden arkitektonisk ambition, men med ægte varme. Det centrale marked, der summer af liv i weekendens morgentimer, tilbyder et vindue til det landlige rumænske liv, som har ændret sig mindre, end man kunne forvente i årtierne siden revolutionen: pyramider af peberfrugter og tomater i sæson, runde stykker af brânză de burduf (fåreost lagret i fyrrebark) og glas med zacuscă — den ristede aubergine- og peberspread, der er lige så essentiel på rumænske borde som brød selv. Byens kirker, for det meste fra det nittende og tidlige tyvende århundrede, udviser den karakteristiske rumænske ortodokse blanding af byzantinske former og lokal folkedekoration.

Donau i dette stræk er en arbejdsflod — bred, brun og målrettet, der transporterer pramtrafik mellem Sortehavet og Centraleuropa. Men det omkringliggende landskab gemmer på overraskende økologisk rigdom. Borcea-grenen, som adskiller hovedkanalen fra Balta Ialomitei — en enorm oversvømmelsesø — huser bestande af pelikaner, hejrer, skarver og ørne, der giver en forsmag på Deltas legendariske biodiversitet. Fuglekiggerudflugter med små både ind i bagvandene afslører en Donau, som hovedkanalens kommercielle trafik fuldstændigt skjuler: stille oxbow-søer, flydende øer af vandliljer og glimt af isfugle, der suser mellem hængende piletræer.

Flodkrydstogtskibe lægger til ved Fetestis enkle flodkaj, som giver nem adgang til byens centrum og fungerer som udgangspunkt for udflugter. De mest populære dagsture går mod øst til Donau-deltaet — et UNESCO Verdensarvssted og Biosfærereservat — hvor bådture sejler gennem kanaler fyldt med over tre hundrede fuglearter og tres fiskearter. Andre tager sydpå til Constanța og Sortehavskysten eller til den antikke græske koloni Histria, en af de ældste bybosættelser i Rumænien. Den bedste sæson at besøge er fra maj til september, hvor juni og juli byder på det mest intense fugleliv og de længste, varmeste dage langs den nedre Donau.