Sibiu

Sibiu ligger på en højderyg i hjertet af Transsylvanien, en af Rumæniens smukkest bevarede middelalderbyer og et sted, hvor de germanske, rumænske og ungarske kulturelle tråde i denne komplekse region væves sammen til et bybillede af ekstraordinær kvalitet. Grundlagt i det tolvte århundrede af saksiske bosættere inviteret af den ungarske konge til at kolonisere og forsvare Transsylvaniens grænse, voksede Sibiu (Hermannstadt på tysk) til at blive en af de vigtigste byer i det sydøstlige Europa – et befæstet handelscentrum, hvis købmænd, laug og borgerlige institutioner skabte en bykultur af bemærkelsesværdig sofistikering. Byens tre koncentriske ringe af befæstninger, dens gotiske og barokke kirker samt købmændenes huse med deres karakteristiske "tagøjne" (kvistvinduer, der synes at kigge ned på gaderne som årvågne vagter) skaber et bybillede, der har givet Sibiu anerkendelse som Europæisk Kulturhovedstad (2007) og en favorit blandt rejsende, der søger autentisk centraluropæisk arv.

Piața Mare (Det Store Torv) er et af Europas fineste middelalderpladser — et vidtstrakt, elegant rum omgivet af barokpaladser, Brukenthal Nationalmuseum (det første offentlige museum i Sydøsteuropa, åbnet i 1817) samt den katolske og evangeliske kirke, der vidner om byens fler-konfessionelle historie. Piața Mică (Det Lille Torv), forbundet med Det Store Torv via passager og trapper, rummer Rådstårnet (med panoramaudsigt), Løgnerbroen (traditionelt stedet, hvor løgnere og utro elskere mødtes) og indgangen til den middelalderlige Nedre By, der falder ned mod Cibin-floden. Den evangeliske katedral, med sit 73 meter høje tårn og sin samling af orientalske tæpper doneret af saksiske købmænd (den fineste samling af anatoliske tæpper i en europæisk kirke), dominerer byens skyline.

Køkkenet i Sibiu — og Transsylvanien mere bredt — afspejler regionens multikulturelle arv. Saksiske, rumænske og ungarske kulinariske traditioner sameksisterer og smelter sammen: sarmale (kålruller fyldt med svinekød, ris og dild), mici (grillede, skindløse pølser med en uimodståelig smag), og ciorbă (sure supper smagt til med kællingetand eller surkålsaft) repræsenterer det rumænske repertoire, mens kürtőskalács (skorstenskage, en sød dej rullet om en cylinder og ristet over gløder) og gulyás (gullasch) afspejler den ungarske indflydelse. Det saksiske bidrag omfatter strudel, pølser og den robuste brødbagningskultur, som stadig kan opleves i de gamle bys bagerier. Sibiu og omegn producerer fremragende vine — Jidvei og Târnave er de nærmeste vinregioner — og det lokale håndværksølscenen har blomstret i de senere år.

Det omkringliggende transsylvanske landskab byder på udflugter af betydelig interesse. De befæstede saksiske kirker — hvoraf der findes over 150 i Transsylvanien, syv optaget på UNESCOs verdensarvsliste — pryder landskabet med deres massive mure og forsvarstårne, der afspejler de grænseforhold, de blev opført under. Biertan, Viscri (hvor Prins Charles har et gæstehus), og Cisnădie tilbyder de mest tilgængelige eksempler. Făgăraș-bjergene, synlige fra Sibiu på klare dage, byder på vandreture og skiløb af ægte kvalitet, mens Transfăgărășan-motorvejen — den dramatiske alpine vej, der krydser bjergkæden via en række tunneler og hårnålesving — giver en af Europas mest spektakulære køreture. ASTRA Museum for Traditionel Folke-civilisation, på udkanten af Sibiu, er det største friluftsmuseum i Rumænien og et af de fineste i Europa, med over 300 traditionelle bygninger flyttet hertil fra hele landet.

Sibiu betjenes af Sibiu Internationale Lufthavn med forbindelser til flere europæiske byer samt via vej og jernbane fra Bukarest (ca. fire og en halv time). Passagerer på flodkrydstogter på Donau kan inkludere Transsylvanien som en overland udflugt fra havne som Giurgiu eller Turnu Severin. Byen er kompakt og nem at udforske til fods. De bedste måneder at besøge er maj til oktober, hvor sommeren (juni–august) byder på det varmeste vejr, og Sibiu Internationale Teaterfestival (juni) tilfører en kulturel dimension. December bringer et julemarked med ægte charme på Grand Place — et af Rumæniens fineste, der i atmosfære kan måle sig med markederne i Wien og Prag, om end ikke i størrelse.