Nordfjord

I de fjerntliggende isdækkede farvande i det nordøstlige Grønland trænger Nord Fjord ind i Kaiser Franz Joseph Fjord-systemet — et af de mest spektakulære og mindst besøgte fjordsystemer i Arktis. Denne biflod, navngivet under danske ekspeditioner i slutningen af det nittende århundrede, ligger inden for det enorme område af Nationalparken i Nordøstgrønland og præsenterer landskaber af ekstraordinær geologisk og scenisk storhed. Tårnhøje sedimentære klipper i bånd af rødt, lilla og guld rejser sig fra vand, der ofte er fyldt med isbjerge, og skaber et farvespil, som synes umuligt ved så ekstreme breddegrader.

Nord Fjords karakter defineres af den lagdelte geologi, der forvandler dets vægge til et enormt, åbent friluftsmuseum over Jordens historie. De blotlagte klippeformationer spænder over hundredvis af millioner af år — fra oldgamle prækambriske grundfjeld til devoniske sandsten, rige på varme nuancer af jernoxid, til yngre aflejringer, der fortæller om gamle havs tilstedeværelse og tilbagetrækning. Fjordens gletsjerudskårne profil, med sine stejle vægge og flade bund, giver perfekte tværsnit gennem denne geologiske fortælling, hvor hvert lag fremstår som et tydeligt farvebånd, der kan læses som årringene på et enormt træ.

Dyrelivet i dette hjørne af det nordøstlige Grønland overlever under ekstreme forhold. Moskusokser græsser på den sparsommelige tundravegetation på fjordens nedre skråninger, deres uldne pels tilpasset temperaturer, der kan falde til minus fyrre om vinteren. Polarræve, hvide om vinteren og gråbrune om sommeren, jager efter lemminger og ynglende fugle blandt klipperne. Fjordens vande afslører lejlighedsvis ringede sæler og de sky narhvaler, der bebor de koldeste farvande i Arktis. Gyrfalke, de største og mest magtfulde af alle falke, yngler på klippehylderne og jager med knusende præcision over tundraen.

Udforskningen af Nord Fjord foregår med Zodiac både fra ekspeditionsskibe, hvor landinger giver mulighed for tundra-vandringer gennem landskaber præget af dyb stilhed og skønhed. De fossile rester af gamle organismer — devoniske fisk, koraller og planteliv fra epoker, hvor Grønland lå i tropiske breddegrader — findes i de blotlagte klagelag og giver håndgribelige forbindelser til en tid, hvor dette nu iskolde landskab var et varmt, lavvandet hav. Den arktiske lufts klarhed, ubesværet af forurening eller fugt, tillader udsigter af ekstraordinær afstand og detalje, og lysets kvalitet — især i de gyldne timer af den korte arktiske sommer — skaber betingelser for fotografering, som er uden sidestykke noget sted.

Nord Fjord er kun tilgængelig med ekspeditionskrydstogtskib, typisk på rejser, der udforsker det nordøstlige Grønland i det ekstremt korte sejladsvindue fra august til begyndelsen af september. Adgangen kræver navigation gennem havisen i Grønlandshavet og indtræden i fjordsystemet via kanaler, der kan være blokeret af pakkis eller isbjerge, der er brækket af. Fleksibilitet og tålmodighed er afgørende — Arktis afslører sine skatte på sin egen tid, og dem, der når Nord Fjord, belønnes med landskaber, der hører til blandt de mest spektakulære og mindst sete på planeten.