Novi Sad

Novi Sad — der betyder "Ny Have" på serbisk — blev grundlagt i 1694 af serbiske købmænd og håndværkere, som slog sig ned på den anden side af Donau fra den habsburgske fæstning Petrovaradin. Byen fik tilnavnet "Serbiske Athen" i det nittende århundrede for sin rolle som den kulturelle og intellektuelle hovedstad for serberne inden for det østrig-ungarske imperium. Under den ungarske revolution i 1848-49 blev byen hårdt bombarderet og næsten ødelagt, men genopbygget med den selvsikre neoklassiske og art nouveau-arkitektur, der i dag præger byens centrum.

Petrovaradin-fæstningen, der rejser sig fra en vulkansk klippe på højre bred af Donau, er Novi Sads mest ikoniske vartegn. Bygget over næsten et århundrede af Habsburgerne og færdiggjort i 1780, byder denne "Gibraltar ved Donau" på seksten kilometer underjordiske tunneler, et klokketårn med omvendte visere og panoramaudsigter over Vojvodinas slette. Siden 2000 har fæstningen været vært for EXIT Festival, en af Europas største musikfestivaler, der hvert juli tiltrækker over 200.000 besøgende. Nedenfor summer Donau-promenaden af caféer og den særegne serbiske institution kafana — værtshuse hvor levende folkemusik og livlige samtaler flyder lige så frit som rakijaen.

Vojvodinas køkken afspejler dets ekstraordinære etniske mosaik — serbere, ungarere, kroater, slovakker og rumænere har levet side om side i århundreder. Ćevapi, de allestedsnærværende grillede hakket-kød-pølser serveret i lepinja-fladbrød med kajmak, er en national besættelse. Men Novi Sads borde byder også på retter med ungarsk indflydelse: riblja čorba, en stærk flodfiskesuppe krydret med paprika; čvarci, sprøde svær; og kulen, en krydret, lufttørret pølse fra Srem. Til dessert afslører štrudla fyldt med valmuefrø, sure kirsebær eller valnødder det østrig-ungarske arv.

Dagsture fra Novi Sad udforsker Fruška Gora, en lav bjergkæde udpeget som nationalpark. "Serbernes hellige bjerg" rummer seksten ortodokse klostre fra det femtende til det attende århundrede. Sremski Karlovci, en barok perle femten minutter ned ad floden, er berømt for sine vinkældre og stedet, hvor Karlowitz-traktaten blev underskrevet i 1699, hvilket afsluttede det osmanniske ekspansionsforsøg i Centraleuropa.

Novi Sad er et højdepunkt på Donau-flodkrydstogter. A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Riviera Travel, Saga River Cruises, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking og VIVA Cruises lægger alle til her. Nærliggende havne inkluderer Beograd, Golubac og Jernportens kløft. Sæsonen løber fra april til oktober, hvor sen forår og tidlig efterår byder på det mest behagelige vejr.