Seychellerne
Seychellerne — en øgruppe bestående af 115 øer spredt over 1,4 millioner kvadratkilometer i det vestlige Indiske Ocean — repræsenterer noget, der nærmer sig den tropiske idealforestilling gjort til virkelighed. Disse granit- og koraløer, beliggende mellem fire og ti grader syd for ækvator, nordøst for Madagaskar og øst for Kenya, besidder strande af en sådan perfektion, at de er blevet standarden, som alle andre tropiske strande måles efter. Anse Source d'Argent på La Digue, med sine skulpturelle granitblokke, der rejser sig fra pulverfin sand omgivet af vand, der skifter farve fra bleg jade til dyb safir, er muligvis den mest fotograferede strand på Jorden — og den fortjener al den opmærksomhed.
De indre øer — Mahe, Praslin og La Digue — består af ældgammel granit, resterne af superkontinentet Gondwana, hvis massive klippeblokke er eroderet til bløde, organiske former, der skaber naturlige ly, pools og billedrammer for det turkisfarvede vand udenfor. Vallee de Mai på Praslin, et UNESCO verdensarvssted, bevare en urtidsagtig skov af coco de mer-palmer — træet, der producerer verdens største frø, en suggestivt formet dobbelt kokosnød, som kan veje op til 25 kilo. At vandre gennem denne skov, under palmer der kan nå 30 meter, er som at træde ind i en forhistorisk verden, der har ændret sig lidt gennem millioner af år.
Seychellisk køkken er en livlig kreolsk fusion, der afspejler øernes placering ved krydset mellem afrikanske, franske, indiske og kinesiske kulinariske traditioner. Grillet fisk — bourgeois (rød snapper), capitaine (kejserfisk) og den eftertragtede jobfisk — er grundpillen, serveret med ris, linser og stærke chilisauser. Blækspruttecurry, flagermuscurry (en traditionel delikatesse fra frugtflagermusen) og brødfrugtfritter tilføjer lokal farve. Fiskecurryerne — duftende af kokosmælk, gurkemeje, ingefær og citrongræs — opnår en dybde og kompleksitet, der afspejler øernes multikulturelle arv. SeyBrew, det lokale øl, og friske frugtsafter giver forfriskning i den tropiske varme.
De ydre øer — koralatollerne Aldabra, Cosmoledo, Astove og Amirantes — er blandt de mest uberørte marine miljøer på Jorden. Aldabra, et UNESCO-verdensarvssted og verdens næststørste koralatol, huser en bestand på over 100.000 kæmpeskildpadder — flere end Galápagos — sammen med ynglende grønne havskildpadder, fregatfugle og det sidste flyveudygtige fugl i Det Indiske Ocean, Aldabra-rallen. Dykningen omkring de ydre øer er i verdensklasse, med møder med hajer (silvertips, grå revhajer og hammerhajer), uberørte koralvægge og fiskebestande, der ikke er formindsket af menneskelig påvirkning.
Den vigtigste internationale lufthavn på Mahe modtager flyvninger fra Mellemøsten, Europa, Østafrika og Asien. Inter-ø-flyvninger og færger forbinder de indre øer, mens de ydre øer primært er tilgængelige med chartret skib eller ekspeditionskrydstogtskib. Seychellerne nyder et tropisk klima året rundt med temperaturer mellem 24 og 32 grader Celsius. De roligste have og den bedste dykker-sigtbarhed forekommer i overgangsperioderne april-maj og oktober-november, mens de sydøstlige passatvinde (maj til september) bringer køligere, tørrere forhold, ideelle til vandreture og sejlads. Nordvestmonsunen (december til marts) bringer varmere, vådere vejr og de bedste forhold til visse dykkersteder.