Marigot Bay, St. Martin, Franske Vestindien

Marigot Bay på St. Martins franske side er en af Caribiens mest elegante ankerpladser — en lille, beskyttet havn, hvor grænsen mellem den franske og hollandske del af denne bemærkelsesværdige ø mærkes mest intenst. Den franske side bytter den hollandske sides toldfri shoppingrus ud med café-kultur, boulangerier og et havnemarked, der kanaliserer Antillerne gennem en pariser-sans.

Vandkanten langs Bay de Marigot tilbyder St. Martins mest stemningsfulde spadsereture — koloniale bygninger, der huser restauranter, som med lige stor overbevisning serverer lobster thermidor og accras de morue (saltet torskefritter), samt et marked om onsdagen og lørdagen, hvor krydderier, tropiske råvarer og kreolske håndværk skaber en af Caribiens mest farverige shoppingoplevelser.

Fort Louis, den attende århundredes fæstning over bugten, byder på panoramiske udsigter over Marigot Bay, den nærliggende ø Anguilla og det omkringliggende Caribien, som forklarer alle strategiske beslutninger nogensinde taget om denne kystlinje. Opstigningen er kort, men givende, især ved solnedgang, når lyset forvandler bugten til et akvarelmaleri.

Emerald Yacht Cruises, Seabourn og Windstar Cruises lægger til i Marigot Bay, hvor den intime havn åbner døren til den franske sides strande — herunder den tøjfrie Baie Orientale — samt restauranterne i Grand Case, en lille landsby på nordøst-kysten kendt som 'Det Caribiske Gourmethovedstad' for sin koncentration af udsøgt gastronomi i et samfund med blot få hundrede indbyggere.

Fra december til april byder på de tørreste vejrforhold. Marigot Bay er Caribiens mest overbevisende bevis på, at en ø kan deles mellem to nationer og skabe ikke konflikt, men komplementaritet — den franske elegance og hollandske energi skaber sammen noget, som ingen af dem kunne opnå alene.