Salomonøerne
Santa Ana — en af de mange øer med dette navn i Stillehavet, denne beliggende i Salomonøernes øgruppe — er en lille vulkansk ø, der ligger lige ud for den sydøstlige spids af Makira (San Cristobal), den sjette største ø i Salomonøerne. Med et areal på cirka femten kvadratkilometer og en befolkning på omkring 2.500, bevarer Santa Ana (lokalt kendt som Owaraha) en af de mest levende traditionelle kulturer i Melanesien — et samfund hvis skalskiftøkonomi, hajkaldende traditioner og udsmykkede ceremonielle liv har overlevet kolonitidens og postkolonitidens forvandlinger med bemærkelsesværdig integritet.
Santa Anas karakter defineres af sin kulturelle kontinuitet. Øboerne opretholder produktionen og brugen af skalmønter (røde skaldisker omhyggeligt slebet fra de fossile skaller af Chama pacifica-mollusken), som fortsat fungerer som ceremoniell valuta ved brudepriser, konfliktløsning og handel mellem øerne. Mændenes ceremonielle huse, dekoreret med udskårne og malede figurer, der repræsenterer forfædres ånder og kulturelle helte, tjener som centre for traditionel styring og overførsel af kulturel viden. Dansefestivaler — med udsmykket kropsudsmykning, træskjolde og de rytmiske stampedanser, der kendetegner Salomonøernes ceremonielle liv — opføres ved fællesskabsfejringer og i stigende grad for besøgende ekspeditionskrydstogtpassagerer, som udgør en kærkommen indtægtskilde.
De kulinariske traditioner i Santa Ana afspejler Melanesias afhængighed af havet og haven. Frisk fisk — fanget med håndline, spyd eller de netkastningsteknikker, der er udviklet gennem årtusinder — udgør den primære proteinkilde, tilberedt enkelt: grillet over kokosnøddeskalgløder, indpakket i blade til jordovn-tilberedning eller spist rå som en form for sashimi. Sød kartoffel, taro og kassava danner det stivelsesrige fundament, dyrket i haver, der klatrer op ad øens vulkanske skråninger. Kokosnød er allestedsnærværende — drukket frisk, revet til madlavning og presset til olie, der bruges både i køkkenet og til kropspleje. Betelnødden, tygget med kalkpulver, er den udbredte sociale stimulant, tilbudt gæster som en gestus af velkomst.
Det marine miljø omkring Santa Ana er sundt og produktivt, beriget af øens afsides beliggenhed og Salomonøernes placering inden for Coral Triangle. Koralrev omkranser øen og understøtter et mangfoldigt fiskeliv samt havskildpadder, der lægger æg på øens strande. Delfinflokke ses ofte i kanalen mellem Santa Ana og Makira. Den traditionelle hajkaldspraksis — hvor ritualister bruger rasler og chants til at tiltrække hajer til ceremonielle formål — er et af de mest ekstraordinære eksempler på menneskelig interaktion med havet i Stillehavet, selvom denne praksis er blevet mindre udbredt, efterhånden som yngre generationer omfavner moderniteten.
Santa Ana er tilgængelig med lille båd fra Makira eller med ekspeditionskrydstogtskibe, der ankrer uden for kysten og sejler passagerer i land. Der er hverken lufthavn, hotel eller kommercielle overnatningsmuligheder på øen — besøg arrangeres gennem krydstogtruter eller efter forudgående aftale med landsbyens ledere. Tørresæsonen fra maj til oktober byder på de roligste have og de mest behagelige forhold. Besøgende bør medbringe beskedent tøj (bikinier og bar overkrop er upassende i landsbyen), små gaver til deres værter (skoleartikler og fiskeredskaber værdsættes særligt) samt en oprigtig respekt for et samfund, der har åbnet sit kulturliv for fremmede med generøs gæstfrihed.