Barcelona

Grundlagt som den romerske koloni Barcino i det første århundrede f.Kr., har Barcelona brugt over to årtusinder på at genopfinde sig selv — fra en middelalderlig søfartsstormagt under Aragon-kronen til den flamboyante catalanske hovedstad, som Antonio Gaudí iklædte bølgende sten og mosaikker af knuste fliser. Det gotiske kvarters labyrintiske gyder følger stadig sporene af de romerske mure, mens Sagrada Família blot få gader derfra fortsætter sin dristige opstigning mod færdiggørelse, en katedral, der har været under opførelse siden 1882.

Barcelonas geni ligger i dens evne til at lagdele historien uden at skjule den. Det gotiske kvarter glider over i det rationelle gittermønster i Eixample, hvor Gaudís Casa Batlló og Casa Milà bølger som levende organismer langs Passeig de Gràcia. Nede ved vandet har Port Olímpic-distriktet — opført til Sommer-OL i 1992 — forvandlet en industriel kystlinje til en livlig promenade med strande, marinaer og Frank Gehrys glitrende fiskeskulptur. Over det hele tilbyder Montjuïc-højen panoramiske udsigter, Joan Miró-stiftelsen og haver, der kaskaderer ned mod havet.

At spise i Barcelona er at træde ind i en verden af seriøst kulinarisk teater. La Boqueria, det legendariske marked, der flyder ud fra La Rambla, byder på en sanselig overflod af jamón ibérico, glinsende skaldyr og glas med friskpressede juicer. I Born-kvarteret serverer vermut-barer den aromatiske aperitif sammen med fede ansjosfileter og pan con tomate — brød gnubbet med moden tomat og dryppet med olivenolie. For en ordentlig middag byder byens Michelin-stjerner på templer for avantgarde catalansk cuisine, hvor retterne ankommer som spiselige skulpturer.

Dagsture fra Barcelona er ubesværet givende. Montserrat, det takkede bjergkloster, ligger kun en time mod nordvest med tog og tandhjulsbane og tilbyder både åndelig ro og spektakulære vandreture. Penedès vinregionen, hjertet af cava-produktionen, ligger fyrre-fem minutter mod syd. Den middelalderlige by Girona, med sine farverige flodbreddeshuse og jødiske kvarter, er en otteogtredive minutters tur med det højhastighedstog AVE.

Barcelona rangerer blandt Middelhavets førende krydstogtdestinationer og betjenes af AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Emerald Cruises, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking og Virgin Voyages. Havnen fungerer både som et vendepunkt og som et prestigefyldt stop, med nemme forbindelser til Mallorca og det bredere vestlige Middelhav. Forår og efterår byder på de mest behagelige temperaturer til udforskning, selvom Barcelonas milde vintre gør den til en havn, der kan besøges året rundt.