Spanien
Elciego er en lille baskisk by i Rioja Alavesa vinregionen, som i sig selv ville være bemærkelsesværdig alene for sine vinmarker — men er blevet internationalt berømt for en bygning, der landede midt i byen som et rumskib i en middelalderlandsby. Marqués de Riscal vingården, grundlagt i 1858 som en af Riojas pionerbodegaer, hyrede Frank Gehry til at designe et luksushotel, der åbnede i 2006, og resultatet er en af de mest ekstraordinære arkitektoniske interventioner i en europæisk vinregion.
Gehrys Hotel Marqués de Riscal — et virvar af titaniumsbånd i pink, guld og sølv, der snor sig og bølger over vingårdens stenbygninger fra det nittende århundrede — deler straks meninger, hvilket netop er pointen. Bygningens flydende former, beklædt med paneler, der refererer til farverne på Riscals vin, folie-kapslen og det gyldne net, der dækker flaskerne, bringer den samme dekonstruktivistiske energi, som transformerede Bilbao via Guggenheim, til en landsby med færre end tusind indbyggere. Kontrasten mellem Gehrys overdådighed og det omgivende landskab af ordnede vinrækker og stenbyggede huse er bevidst skarp og yderst fotogen.
Under det arkitektoniske mesterværk bevarer Marqués de Riscal en af Riojas mest betydningsfulde vinarv. Bodegaens Catedral — en underjordisk kælder med årgange helt tilbage til 1860'erne — rummer flasker, der fortæller hele den moderne historie om spansk vinproduktion. Guidede ture kulminerer i smagninger, der demonstrerer, hvorfor Rioja Alavesas kombination af kalkstensjord, højde og et klima påvirket af Atlanterhavet skaber nogle af Spaniens mest elegante tempranillo-baserede vine.
Tauck inkluderer Elciego på rejseplaner i det spanske vinland, med besøg der omfatter både Gehry-hotellet og den historiske bodega, hvilket giver en kontrast mellem tradition og innovation, der definerer denne destination. Det omkringliggende Rioja Alavesa-landskab — landsbyer på bakketoppe, middelalderkirker og vinmarksklædte skråninger med Sierra de Cantabria-bjergene i baggrunden — byder på yderligere udflugtsmuligheder.
Fra april til oktober byder på de bedste forhold, hvor september med druehøsten skaber den mest stemningsfulde oplevelse. Elciego beviser, at store vinregioner aldrig kun handler om vin – de handler om samspillet mellem landskab, arkitektur og menneskelig ambition, og få steder på jorden udspiller denne samtale med større dramatisk visuel kontrast end en Frank Gehry-bygning, der rejser sig fra middelalderlige spanske vinmarker.