Malaga

Málaga er en af Europas ældste byer med kontinuerlig beboelse, grundlagt som Malaka af fønikiske handelsfolk omkring 770 f.Kr. — hvilket gør den omtrent tre tusinde år gammel. Byen er siden blevet formet af romere, vestgoter og tre århundreders maurisk herredømme, der har efterladt en uudslettelig arkitektonisk arv, mest synligt i Alcazaba, en paladsagtig fæstning fra det ellevte århundrede, der kaskader ned ad en bakke med udsigt over havnen, og de ruinerede Castillo de Gibralfaro ovenover. Da Ferdinand og Isabella erobrede Málaga i 1487 under Reconquista, omdannede de byens store moské til Inkarnationskatedralen, et renæssancemesterværk, stadig kærligt kaldet "La Manquita" — den enarmede dame — på grund af dens ufærdige andet tårn.

Det moderne Málaga har genopfundet sig selv som en af Spaniens mest kulturelt levende byer. Museo Picasso, der er indrettet i det sekstende århundredes Palacio de Buenavista, hylder byens mest berømte søn med over 200 værker. Centre Pompidou Málaga — den første Pompidou-afdeling uden for Frankrig — og Carmen Thyssen-museet har forvandlet det historiske centrum til et museumskvarter, der kan måle sig med Barcelona. Palmealléer, nyrenoverede pladser og en havnepromenade kaldet Muelle Uno skaber en atmosfære af middelhavets sofistikering uden de folkemængder, der præger Costa del Sols feriesteder.

Málagas kulinariske scene er rodfæstet i havet. Espetos — sardiner spiddet på bambuspinde og grillet over drivtræsild på stranden — er byens signaturret, bedst nydt på chiringuitos langs Pedregalejo og El Palo promenaderne. Atarazanas-markedet, under dets betagende jernarbejde og farvede glas fra det nittende århundrede, bugner af lokale produkter: Málaga-rosiner, stegte ansjoser kaldet boquerones og ajoblanco, en kold mandel- og hvidløgssuppe, der går forud for gazpacho. Byens søde Málaga-vine, lavet af soltørrede Moscatel- og Pedro Ximénez-druer, har været fejret siden romertiden.

Den omkringliggende provins er uendeligt givende. Den dramatiske El Caminito del Rey, en klippegang gennem Desfiladero de los Gaitanes-kløften, ligger en time mod nord og regnes blandt Spaniens mest spændende udflugter. De hvide bjergbyer Ronda og Frigiliana, hver især placeret over betagende dale, kan nås inden for halvanden time. Alhambra i Granada, uden tvivl det fineste eksempel på maurisk arkitektur i verden, ligger blot halvanden time mod nordøst.

Málaga er en af Middelhavets fineste krydstogthavne og byder på et ekstraordinært udvalg af rederier: AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages og Windstar Cruises. Nærliggende havne inkluderer Cádiz, Gibraltar og Cartagena. Klimaet er pragtfuldt året rundt, men forår og efterår byder på ideelle temperaturer uden sommerens intensitet.