Palma de Mallorca

Den store gotiske katedral i Palma de Mallorca, kendt ganske enkelt som La Seu, har tronet over Palma-bugten siden 1229, da kong Jaume I af Aragon lovede at bygge den efter at have overlevet en storm til søs under sin kampagne for at befri øen fra maurisk herredømme. Arbejdet fortsatte i næsten fire århundreder, og resultatet er et mesterværk af middelhavsgotisk arkitektur — dens flyvende støttepiller fanger morgendagens lys, og det sydvendte rosetvindue, et af verdens største med næsten fjorten meters diameter, kaster kalejdoskopiske farver over skibet. Antoni Gaudí blev hyret til at renovere interiøret i begyndelsen af 1900-tallet, og hans smedejernsbaldakin over alteret forbliver en slående modernistisk intervention i det middelalderlige rum.

Palma har udviklet sig fra at være et søvnigt vintertilflugtssted for nordeuropæere til at blive en af Middelhavets mest sofistikerede byer. Den gamle bydel, en labyrint af honningfarvede kalkstensgader bag katedralen, gemmer på aristokratiske gårdhaver — kaldet patis — synlige gennem storslåede døre, sammen med ombyggede paladser, der nu huser moderne kunstgallerier og boutiquehoteller. Paseo del Borne, Palmas elegante boulevard, udstråler parisisk chic med sine designerbutikker og fortovscaféer under modne platantræer. Alligevel bevarer byen sin baleariske sjæl: fiskere reparerer stadig net på Lonja fiskemarkedet, opført i det femtende århundrede som en gotisk handelsplads, og ældre mænd spiller kort i nabolagsbarer, uberørte af turiststrømmen.

Mallorcinsk cuisine er en hyldest til øens terroir. Pa amb oli — rustikt brød gnubbet med moden tomat, dryppet med lokal olivenolie og toppet med serranoskinke og Mahón-ost — er øens mest elskede snack, hævet til en kunstform på simple landrestauranter. Sobrasada, en smørepålægsspegepølse farvet orange af pimentón og hængt til modning i bjergkældre, findes på enhver charcuteribræt. Ensaimada, en spiralformet wienerbrød af fedtet dej drysset med flormelis, er Palmas morgenmadstradition — køb en i et traditionelt pastisseri og nyd den med en café con leche. Til et mere fyldigt måltid repræsenterer tumbet — lag af stegte kartofler, aubergine og peber bagt i tomatsauce — Mallorcas svar på ratatouille.

Fra Palma folder øen sig ud med bemærkelsesværdig mangfoldighed. Serra de Tramuntana, en UNESCO Verdensarvsbjergkæde, der løber langs nordvestkysten, byder på spektakulære køreture og vandreture, med den stenede landsby Deià — hvor Robert Graves tilbragte årtier — hvilende højt over havet. Drach-hulerne på østkysten skjuler en af verdens største underjordiske søer. Cap de Formentor, Mallorcas dramatiske nordlige spids, byder på svimlende udsigter fra klippetoppen. Og vinmarkerne i Binissalem, øens vigtigste vinregion, producerer stadigt mere anerkendte rødvine fra de indfødte druesorter Manto Negro og Callet.

Palma de Mallorcas krydstogtterminal er blandt de travleste i Middelhavet og modtager skibe fra AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages og Windstar Cruises. Nærliggende havne inkluderer Mahón på Menorca, Ibiza og Valencia på fastlandet. Sæsonen varer fra april til november, hvor maj, juni, september og oktober byder på den perfekte kombination af varmt vejr og fredelige gader.