Santa Cruz de Tenerife

Santa Cruz de Tenerife, medhovedstaden i Spaniens Kanariske Øer sammen med Las Palmas de Gran Canaria, voksede fra en beskeden fiskerby til en strategisk havn i Atlanterhavet efter den spanske erobring af Guanche-folket i 1496. Byen opnåede international berømmelse i 1797, da admiral Horatio Nelson mistede sin højre arm under et mislykket angreb på havnen — et nederlag så sjældent i hans legendariske karriere, at indbyggerne i Santa Cruz mindes det med en kanon, El Tigre, som stadig udstilles i byens militærmuseum. Gennem det nittende århundrede tjente havnen som en vital kulstation for dampskibe på rejse mellem Europa, Afrika og Amerika.

Santa Cruz er i dag en by med slående arkitektoniske kontraster og subtropisk varme året rundt. Auditorio de Tenerife, designet af Santiago Calatrava med sit svævende, bølgeformede hvide tag, er blevet byens moderne ikon, der rejser sig dramatisk over havnefronten. Den koloniale bydel omkring Kirken for Den Uplettede Undfangelse bevarer balkonerede huse og pladser skygget af indiske laurbærtræer. Parque García Sanabria, en af Spaniens største byparker, fremviser en udendørs skulptursamling blandt drage-træer, palmelunde og subtropiske blomster. Byens karneval, der afholdes hvert år i februar, er det næststørste i verden efter Rio de Janeiro og tiltrækker hundredtusindvis af festglade deltagere i udsøgte kostumer og fjerprydede hovedbeklædninger.

Det canariske køkken i Santa Cruz når sofistikerede højder. Papas arrugadas med mojo-saucer er stadig allestedsnærværende, men byens restauranter løfter traditionen med retter som vieja a la espalda (pandestegt papegøjefisk), ropa vieja canaria (revet oksekød og kikærtegryde) og puchero canario, en langsomt tilberedt gryde med kød, grøntsager og majskolber. Mercado de Nuestra Señora de África, et Art Deco-marked inspireret af en nordafrikansk souk, bugner af lokale oste, frisk tun, tropiske frugter og mojo-saucer solgt på glas. Til dessert er bienmesabe — en pasta af mandler, æg, sukker og citronskal — uimodståelig.

Fra Santa Cruz folder hele øen sig ud. Anaga-bjergene, et UNESCO Biosfærereservat lige nordøst for byen, byder på laurbærskovsstier gennem tågede sky-skove. Det vulkanske landskab i Teide Nationalpark og dens svævebane til nær toppen af Spaniens højeste bjerg ligger cirka en times kørsel væk. Den historiske by La Laguna, øens oprindelige hovedstad og et UNESCO Verdensarvssted, nås med en femten minutters sporvognstur. De sort-sandede strande ved Playa de las Teresitas, kantet af importeret saharisk gyldent sand, ligger blot ti minutter mod nord.

Santa Cruz de Tenerife tiltrækker et bredt spektrum af krydstogtslinjer året rundt. Silversea, Crystal Cruises, Explora Journeys, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Hapag-Lloyd Cruises og Windstar Cruises bringer luksusrejsende til øen. Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line og Viking tilbyder premium muligheder. MSC Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Ambassador Cruise Line og CroisiEurope betjener det brede marked. Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Emerald Yacht Cruises, Lindblad Expeditions, Star Clippers og Scenic Ocean Cruises leverer ekspeditions- og boutiqueoplevelser. Øernes subtropiske klima gør besøg behagelige året rundt, med november til marts som den mest populære periode for atlanterhavsompositioneringskrydstogter.