Svalbard og Jan Mayen
Texas Bar ved Liefdefjorden ligger på den nordlige kyst af Spitsbergen omkring 79,5° nordlig bredde, en afsides grusstrand hvor rester af tidlige tyvende århundredes marmorbrud stille ruster i den arktiske luft. Navnet "Texas Bar" menes at stamme fra de barske og robuste arbejdere, der svedte her—selvom arbejdsforholdene ved denne breddegrad i sandhed har lidt til fælles med noget texansk. Stedets historiske betydning træder i baggrunden i forhold til dets naturlige omgivelser: Liefdefjorden ("Kærlighedsfjorden") er en af de mest betagende fjorde i Svalbard, med sin ende domineret af den fem kilometer brede Monaco-gletsjer, opkaldt til ære for prins Albert I af Monaco, oceanograf-prinsen der udforskede disse farvande i begyndelsen af 1900-tallet.
Landskabet ved Texas Bar er det ypperste eksempel på den høje arktiske tundra. Den grusbelagte strand glider over i en flad, vindblæst plateau, hvor den sparsomme vegetation—mosser, lav, arktiske valmuer og lilla saxifrage—holder fast i livet i en vækstsæson, der måles i uger. Drivtømmer, båret af arktiske strømme fra Sibiriens floder, ligger i blegede sammenfiltringer langs højvandslinjen og udgør det eneste byggemateriale i et land uden træer. Gruveudstyret—kedler, jernbaneskinner, stenknusningsmaskiner—bliver gradvist opslugt af rust og lav, de samme kræfter, der har formet dette landskab siden den sidste istid trak sig tilbage for ti tusind år siden.
Dyrelivet ved Texas Bar og i det bredere Liefdefjorden omfatter mange af Svalbards ikoniske arter. Isbjørne ses regelmæssigt i området, og alle landinger foregår med bevæbnede vagter, der opretholder en sikkerhedsperimeter. Polarræve, i deres hvide vinterpels eller brune sommerdragt afhængigt af sæsonen, søger føde langs stranden. Skæggede sæler hviler på isflager, der driver ned fra Monaco-gletsjerens kalvende front. Kolonier af havfugle på de nærliggende klipper inkluderer havterne, Brünnichs lomvier og små alkefugle. Fjordens vande tiltrækker lejlighedsvis hvidhvaler, og hvalrosser er blevet observeret på strandene og isflagerne ved fjordens indløb.
Monaco-gletsjeren, synlig fra Texas Bar på den anden side af vandet i Liefdefjorden, udgør landingstedets mest betagende visuelle element. Gletsjerens ansigt, en væg af blå og hvid is, der strækker sig over hele fjordens hoved, kalver isbjerge med dramatisk regelmæssighed i sommermånederne. Zodiac-cruise fra Texas Bar til gletsjerens front er et højdepunkt på enhver Svalbard-ekspedition, hvor de små både navigerer mellem isflager og mindre isbjerge, mens gletsjeren knager og brækker over dem. Kombinationen af industriel arkæologi og gletsjerens storslåede skønhed ved Texas Bar skaber en lagdelt oplevelse, der er unik for Svalbard – menneskelig ambition og naturens kraft, begge vist på deres mest ekstreme.
Texas Bar besøges af ekspeditionskrydstogtskibe på ruter rundt om det nordlige Spitsbergen og Svalbard, typisk med afgang fra Longyearbyen. Stedet er tilgængeligt i sommersæsonen (juni–september), hvor juli byder på den bedste kombination af tilgængelige isforhold og midnatssol. Alle besøg foregår under de strenge miljøprotokoller i henhold til Svalbards miljøbeskyttelseslov. Gruveruinerne er beskyttet som kulturarv — besøgende må betragte, men hverken røre ved eller fjerne nogen genstande. Kombinationen af historie, dyreliv og isglaciale landskaber gør Texas Bar til et af de mest mindeværdige landingssteder i det høje Arktis.