Basel

Basel ligger ved det punkt, hvor Rhinen tager en skarp nordlig drejning, og dens vande deler byen i Grossbasel på den sydlige bred og Kleinbasel på den nordlige. Denne trefoldige beliggenhed — hvor Schweiz, Frankrig og Tyskland mødes — har gjort Basel til et knudepunkt for europæisk kultur siden romerne byggede fæstningen Basilia her i det fjerde århundrede. Basel-koncilet (1431–1449), en af de store kirkelige forsamlinger i senmiddelalderen, cementerede byens ry som et centrum for intellektuel udveksling, en tradition der fortsætter gennem byens verdensklasse museer og et af Europas ældste universiteter.

Det, der adskiller Basel fra dets alpelignende naboer, er dens ekstraordinære koncentration af kunst og arkitektur. Kunstmuseum Basel, verdens ældste offentlige kunstsamling, spænder fra Holbein og Cranach til Picasso og Klee. Fondation Beyeler i den nærliggende Riehen, designet af Renzo Piano, huser en lysende samling af impressionistiske og moderne værker i en bygning, der synes at svæve over en åkande-dam. Vitra Design Museum på den anden side af grænsen i Weil am Rhein fremviser bygninger af Frank Gehry, Zaha Hadid og Tadao Ando. Art Basel, verdens mest prestigefyldte messe for samtidskunst, der afholdes hvert år i juni, tiltrækker samlere og gallerister fra alle kontinenter.

Basels madscene afspejler byens trinational karakter. Läckerli — en sej krydret småkage med honning, hasselnødder og kandiseret appelsinskal — har været byens signaturkonfekt siden det femtende århundrede. Rhinen fisk, især Felchen (hvidfisk), pryder traditionelle menuer sammen med Rösti (pandestegte revne kartofler) og Basler Mehlsuppe, en dybt smagfuld melbaseret suppe, der serveres under Fasnacht-karnevalet. Byens Markthalle på Steinenvorstadt huser internationale madboder, mens det daglige marked på Marktplatz tilbyder sæsonens produkter under det udsmykkede røde sandstens-rådhus.

En færgetur over Rhinen på en af Basels fire kabel-færger — drevet udelukkende af flodens strøm — er en essentiel lokal oplevelse. Den middelalderlige gamle bydel, med sine smalle gyder, der klatrer op mod Münsters katedral, belønner den, der vandrer. Augusta Raurica, det største romerske arkæologiske område i Schweiz, ligger femten minutter mod øst og omfatter et rekonstrueret romersk hus samt et imponerende amfiteater. Den alsaciske by Mulhouse, med sine fremragende bil- og tekstilmuseer, ligger en halv times togtur mod nord.

Basel er det sydligste vendepunkt for Rhinen-flodkrydstogter og huser luksuriøse rederier som A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking og VIVA Cruises. Fra Basel begiver rejser sig nordpå gennem den betagende Rhindal mod Köln og Amsterdam. Fasnacht-karnevallet i februar eller marts byder på tre dage med ekstraordinære maskerede optog og lanterneprocessioner, men krydstogtsæsonen fra april til oktober lover det mest pålidelige vejr til eventyrlige rejser på Rhinen.