Alanya

Alanya klamrer sig til en dramatisk klippehalvø, der stikker ud i Middelhavet som stævnen på et gammelt skib, med sin trettenhundredetals Seljuk-fæstning, der kronede næsset tre hundrede meter over det turkisblå vand nedenfor. Denne strækning af den tyrkiske Riviera har været eftertragtet siden oldtiden—Cleopatra modtog angiveligt byen som gave fra Mark Antony, og stranden nedenfor slottet bærer stadig hendes navn. Men det var Seljuk-sultanen Alaeddin Keykubat I, der i 1220'erne gav Alanya sin karakteristiske identitet ved at opføre de massive befæstninger, det ikoniske Røde Tårn (Kızıl Kule) og skibsværftet (Tersane), som forvandlede et piratrede til en vinterhovedstad for et af middelalderens mest sofistikerede imperier.

Byen kaskader ned fra slottet i lag av historie og dagligliv. Den gamle bydelen, innenfor festningsmurene, er en labyrint av trehus fra den osmanske æra, drapert i bougainvillea, med deres gitterbalkonger som stikker ut over trange smug som slynger seg forbi bysantinske kirker og cisterner fra seldsjukk-tiden. Nedenfor strekker den moderne byen seg langs kysten i begge retninger, med sin sjøpromenade kantet av palmer, kafeer og den endeløse horisonten over Middelhavet. Damlataş-hulen, oppdaget i 1948 ved den vestlige foten av halvøya, byr på et kjølig, katedralaktig interiør av stalaktitter og stalagmitter, og den fuktige luften sies å være gunstig for luftveissykdommer—noe som gjør den til en av få huler i verden med medisinsk renommé.

Det tyrkiske middelhavskøkken når en forfinet udtryk i Alanya. Dagen begynder med en traditionel kahvaltı—et overdådigt morgenbord med oste, oliven, honning, clotted cream (kaymak), æg og friskbagt simit-brød—serveret på klippe-top restauranter med udsigt over havet. Grillet havaborre og havbrasme, fanget samme morgen i farvandet nedenfor, er faste frokostfavoritter. Om aftenen overtager meyhane (taverne) traditionen: meze-tallerkener med hummus, muhammara (peber-valnøddepasta) og blækspruttesalat går forud for grillede lammeribben og kebab. Den lokale pide (tyrkisk fladbrødspizza) kan måle sig med den fra Sortehavsområdet. Friskpresset granatæble- og appelsinjuice, tilgængelig ved gadekøkkener over hele byen, er den uofficielle drik på den tyrkiske Riviera.

Alanya Slotskompleks er i sig selv en destination, der kræver en halv dag for at udforske ordentligt. De ydre mure strækker sig seks kilometer langs bjergkammen og omslutter 140 tårne, en byzantinsk kirke med freskomalede vægge og Ehmedek-citadellet—den indre fæstning, hvor de sidste forsvarere ville trække sig tilbage. Udsigten fra toppen omfatter hele kyststrækningen fra Antalya til Anamur på klare dage. Nedenfor ligger det Røde Tårn—et ottetakket mesterværk af seldsjukisk militærarkitektur—som nu huser et etnografisk museum. Det gamle skibsværft, udskåret i klippen ved halvøens fod, er en af de få overlevende middelalderlige flådefaciliteter i verden. Bådture, der afgår fra havnen, kredser om halvøen, besøger havgrotter, den fosforescerende hule og elskernes hule—og tilbyder et perspektiv på slotsmurene, som ingen landbaseret tur kan matche.

Alanya fungerer som et anløbshavn på krydstogtstogter i det Østlige Middelhav og den Tyrkiske Riviera. Krydstogthavnen ligger i havnen ved foden af halvøen, inden for gåafstand til både den gamle bydel og den moderne promenade. Den bedste tid at besøge er fra april til juni og september til november, når temperaturerne er varme, men ikke overvældende, og sommerens folkemængder endnu ikke er ankommet eller allerede er taget afsted. Sommeren (juli–august) bringer intens varme og højsæson for turisme, mens vinteren byder på milde temperaturer, øde strande og et glimt af det autentiske tyrkiske dagligliv.