Fishguard

Perched på den barske nordlige Pembrokeshire-kyst, hvor Wales møder Det Irske Hav, er Fishguard en by i to dele med en historie, der slår langt over sin vægtklasse. Upper Town samler sig omkring sit markedsplads med den selvsikre luft af et georgiansk posthus, mens Lower Fishguard – den oprindelige fiskerby – falder ned mod en billedskøn havn, der har ændret sig så lidt siden det attende århundrede, at den blev valgt som filmsted for 1971-udgaven af Dylan Thomas' Under Milk Wood med Richard Burton og Elizabeth Taylor i hovedrollerne.

Fishguards mest usandsynlige berømmelse er dens rolle i den sidste invasion af britisk jord. I februar 1797 landede en fransk styrke på 1.400 soldater ved Carregwastad Point lige vest for byen med intentionen om at marchere mod Liverpool og udløse et folkeligt oprør. Invasionen kollapsede inden for to dage — legenden fortæller, at franskmændene forvekslede lokale walisiske kvinder iført deres traditionelle røde kapper og høje sorte hatte med britiske soldater — og overgivelsen blev underskrevet i Royal Oak-puben, som stadig serverer øl i dag. The Last Invasion Tapestry, et storslået 30 meter langt værk inspireret af Bayeux-tapetet, hænger i rådhuset og tog syvoghalvfjerds lokale kvinder fire år at færdiggøre.

Det kulinariske landskab i og omkring Fishguard afspejler Pembrokeshires ekstraordinære naturlige spisekammer. Kysten byder på noget af det fineste krabbe- og hummervildt i Wales, mens det indre land producerer prisvindende oste, økologisk kød og indsamlet tang, der optræder som laverbrød — den traditionelle walisiske delikatesse — på morgenbordene i hele regionen. Det ugentlige bondemarked lørdag morgen tiltrækker producenter fra hele grevskabet, og byens voksende udvalg af uafhængige caféer og restauranter fremviser disse råvarer med stadigt større raffinement.

Pembrokeshires kystlinje, det meste af den beskyttet som en nationalpark og fulgt af den 186 miles lange Pembrokeshire Coast Path, byder på nogle af Europas mest spektakulære kystvandringer. Nord for Fishguard snor stien sig forbi det dramatiske hovedland Strumble Head, hvor atlantiske grå sæler yngler i havgrotter, og marsvin leger i tidevandsstrømmene. Mod syd skjuler den lille katedralby St Davids — Storbritanniens mindste by — en storslået tolvte århundredes katedral i en skjult dal, mens strandene ved Whitesands og Newgale kan måle sig med enhver middelhavskyst i skønhed, om end ikke i temperatur.

Fishguard fungerer som en færgehavn for ruter til Rosslare i Irland, og byens havn kan rumme mindre krydstogtskibe og ekspeditionsskibe. Den nærmeste togstation er Fishguard og Goodwick, forbundet med Cardiff og London Paddington via den naturskønne West Wales-linje. Den mest givende besøgsperiode strækker sig fra maj til september, når vilde blomster dækker de kystnære klipper, og Det Irske Hav afslører sine blidere sider, selvom efterårsstorme bringer deres egen dramatiske skønhed til denne storslået udsatte kystlinje.