Inverewe

Ved bredden af Loch Ewe i de skotske højlande, hvor de varme strømme fra North Atlantic Drift skaber et mikroklima med næsten middelhavslignende mildhed, ligger en af de store botaniske overraskelser i Nordeuropa. Inverewe Garden — nu forvaltet af National Trust for Scotland — var den ekstraordinære skabelse af Osgood Mackenzie, som i 1862 begyndte at forvandle en øde, blæst udsat halvø af bart Torridonisk sandsten og tynd, sur jord til et frodigt paradis af eksotiske planter, der ikke burde kunne overleve på en breddegrad på syvoghalvfjerds grader nord.

Præstationen er næsten ufattelig, når man tager de oprindelige betingelser i betragtning. Mackenzie måtte først etablere læbælter af skotsk fyr og korsikansk fyr for at beskytte mod de barske atlantiske storme, hvorefter han omhyggeligt opbyggede jorden ved at bære kurv efter kurv med jord og tørv for at skabe plantebede. Arbejdet tog årtier, og det optog hele hans voksne liv og fortsatte under hans datter Mairi, indtil ejendommen blev doneret til National Trust i 1952. I dag dækker haven omkring tyve hektar og rummer planter fra Himalaya, Sydamerika, Sydafrika, Australien og New Zealand — træbregner, tasmanisk eucalyptus, himalayanske rhododendron og chilenske ildtræer, som trives i et miljø, der efter al geografisk logik burde være et fjendtligt subarktisk klima.

Havean er anlagt efter halvøens naturlige konturer og skaber en rejse gennem forskellige zoner. Den indhegnede have beskytter sarte planter bag varme stenmure, mens skovstierne fører gennem tårnhøje rhododendronbuske, der brænder i farver fra april til juni. Stenhaven fremviser alpine planter og primulaer, og Bambooselem-området huser bambusskove, der kunne høre hjemme i det sydlige Kina. Overalt åbner udsigten sig over Loch Ewe mod bjergene i det fjerne — et helt igennem højlandsk panorama, der giver en dramatisk kontrast til den subtropiske beplantning.

Det omkringliggende landskab er blandt Skotlands mest spektakulære. Torridon-bjergene rejser sig mod syd med deres gamle sandstenstoppe, som er blandt Europas ældste geologiske formationer. Gruinard Bay strækker sig mod nord med sine hvide sandstrande og turkisblåt vand, ofte sammenlignet med caribiske kyster — dog betydeligt koldere. Kystvejen fra Inverewe til Ullapool regnes for en af Storbritanniens fineste naturskønne køreture, der snor sig gennem et landskab af søer, bjerge og isolerede smålandbrug.

Inverewe besøges af ekspeditionskrydstogtskibe, der ankrer i Loch Ewe, med tender-service til havnens kyst. Haven er også tilgængelig via vej ad A832. Den mest populære besøgsperiode for haven strækker sig fra april til september, hvor rhododendron-udstillingen i maj og juni er det ubestridte højdepunkt. Det omkringliggende højlandslandskab er storslået året rundt, selvom vinteren bringer korte dage og udfordrende vejrforhold. Inverewe demonstrerer, hvad vision, tålmodighed og forståelsen af mikroklima kan opnå — en have, der trodser sin breddegrad og fortryller alle, der opdager den.