Loch Scavaig

Loch Scavaig er en havfjord på den sydlige kyst af Isle of Skye, der åbner direkte ud mod et af de mest dramatiske bjergamfiteatre i De Britiske Øer — Black Cuillin-ryggen, hvis takkede gabbro-toppe skyder op fra fjordens kant i en mur af mørk klippe så imponerende, at det synes at høre til en anden geologisk æra. Dette er ikke det blide, lyngklædte Skotland fra turistpostkort; dette er Skotland i sin mest elementære form, et landskab af så rå storhed, at bjergbestigere rangerer Cuillin blandt Europas fineste tinder.

Tilgangen til Loch Scavaig ad søvejen afslører bjergene i en sekvens af stigende drama. Den ydre fjord, flankeret af hede og spredte småbrug, giver plads til en indre bassin, hvor Cuillin-ryggen lukker sig om tre sider, dens takkede horisont — en række af tinder, rygge og slugter — stiger til næsten 1.000 meter direkte fra vandkanten. For enden af fjorden fører en kort vandretur over ujævnt terræn til Loch Coruisk, en ferskvandsfjord fanget inden for bjergamfiteatret, der betragtes som et af de smukkeste og mest vilde steder i Skotland.

Loch Coruisk har været hyldet af forfattere og kunstnere siden den romantiske æra. Sir Walter Scott besøgte det i 1814 og erklærede det for en af de mest sublime scener, han nogensinde havde været vidne til. Turner malede det. Den victorianske bjergbestiger og videnskabsmand James Forbes beskrev det som "en scene af fuldstændig ensomhed." I dag er oplevelsen uændret: Coruisk ligger i sin bjergskål, dets mørke vande spejler Cuillin-toppenes silhuetter, omgivet af en stilhed så dyb, at plasken fra en ørred, der springer, sender bølger gennem både luften og vandet.

Dyrelivsmøder omkring Loch Scavaig er hyppige. Kongeørne patruljerer langs kamme, deres enorme vingefang synlige mod himlen, mens de rider på termikkerne, der dannes langs klippevæggene. Havørne med hvide haler — genindført til Skotland i 1970'erne efter at være blevet udryddet ved jagt — er stadig mere almindelige omkring Skyes havsøer. Sæler hviler på klipperne ved søens indgang, og oddere, selvom sky, kan nogle gange ses fiske i det lave vand ved daggry og skumring. Søens vande understøtter marsvin og lejlighedsvis solende hvalhajer.

Ekspedition krydstogtskibe ankrer op i Loch Scavaig og bringer passagererne i land med Zodiac både, der lander på den klippefyldte strand ved fjordens ende, hvorfra vandreturen til Coruisk begynder. Terrænet er barskt og kræver solidt fodtøj — dette er ikke en asfalteret sti, men en klatretur over sten og sumpet jord. Den bedste besøgsperiode er fra maj til september, hvor de længste dagslys timer og det mildeste vejr gør vandreturen mest mulig, selvom regn og skyer er almindelige selv om sommeren — og når tågen pludselig letter og afslører hele Cuillin-ryggen, bliver øjeblikket endnu mere magisk netop fordi det var usikkert. Loch Scavaig er en destination, der kræver fysisk indsats og belønner den med en af de mest dybtgående naturoplevelser i De Britiske Øer.