Tresco

Otteogtyve mil ud for den sydvestlige spids af England glimter Isles of Scilly i vand så klare, at de synes at være hentet fra Middelhavet. Blandt de fem beboede øer i denne granitøgruppe skiller Tresco sig ud — en privat administreret ø, hvor subtropiske haver trives i det milde klima fra Golfstrømmen, og hvide sandstrande kan måle sig med enhver i Caribien i skønhed, om end ikke i varme. Familien Dorrien-Smith har plejet Tresco siden 1834, da Augustus Smith overtog lejemålet og begyndte at forvandle, hvad der havde været en blæst og øde ø, til den ekstraordinære haveejendom, som besøgende i dag kan opleve.

Trescos karakter er en fortryllende modsætning: subtropisk overflod i en ramme af rå atlantisk skønhed. Abbey Garden, bygget på den terrasserede skråning omkring ruinerne af et benediktinerkloster, er øens kronjuvel — en levende samling af over tyve tusinde planter fra firs lande, der trives udendørs på en breddegrad, hvor man med rette kun skulle forvente lyng og gyvel. Tårnhøje palmer fra New Zealand, skarlagenrøde proteaer fra Sydafrika, jadeblå sukkulenter fra Mexico og brusende bougainvillea fra Brasilien skaber et botanisk paradis, der synes at trodse geografi. Valhalla Museum, som ligger i haven, udstiller en dragende samling af galionsfigurer og navneskilte reddet fra skibe, der er forlist på de farlige klipper omkring øerne.

At spise på Tresco afspejler øens unikke position mellem luksuriøs ejendom og vildt atlantisk udpost. The New Inn serverer lokalt fanget hummer, krabber og fisk sammen med produkter dyrket i øens egne haver, mens det mere afslappede Flying Boat Café har fået sit navn efter de vandflyvere, der engang forbandt øerne med fastlandet. Øens strande er Trescos anden store attraktion: Pentle Bay og Appletree Bay på østkysten byder på beskyttet hvidt sand og turkisblåt vand, mens den vestlige Great Bay vender ud mod det åbne Atlanterhav med en vildere, mere dramatisk karakter. Der er ingen biler på Tresco — øen udforskes udelukkende til fods eller på cykel, et tempo der passer perfekt til dens to mil lange længde.

Fra Tresco er de andre Scilly-øerne let tilgængelige med de inter-ø-både, der krydser de lave kanaler. St. Mary’s, den største ø og administrative centrum, byder på Isles of Scilly Museum samt en cirkulær kyststi. Bryher, Trescos nærmeste nabo på den anden side af den smalle kanal, er den vildeste af de beboede øer, med Hell Bay-hotellet dramatisk placeret over Atlanterhavet. St. Martin’s kan prale af, hvad mange anser for at være Englands fineste strand ved Great Bay, mens de ubeboede Eastern Isles og Western Rocks tilbyder snorkling i verdensklasse blandt gråsæler og enestående marineliv.

Tresco nås via St. Mary's, som har flyvninger fra Exeter, Newquay og Land's End samt en sæsonbestemt færge fra Penzance ombord på Scillonian III. Fra St. Mary's krydser en kort turbåd til Tresco på cirka tyve minutter. De bedste måneder at besøge øen er fra april til oktober, hvor maj og juni er ideelle for Abbey Garden, når den blomstrer mest, og strandene er fredeligst før sommerens højsæson. Forudbestilling af overnatning er afgørende — Trescos intime størrelse betyder, at øen kun kan rumme et begrænset antal besøgende, hvilket bevarer øens atmosfære af privilegeret afsondrethed.